Le FC Barcelone, à l'aise en Ligue des champions, disputera cette saison l'Europa League. Après avoir été éliminés de la phase de groupes de la C1, les Catalans ont hérité d'un gros morceau. Le match aller contre Naples aura lieu jeudi soir au Camp Nou (18h45). Xavi a donné mercredi les ambitions de son équipe et n'a pas voulu négliger la compétition européenne : "Le message est clair : notre objectif principal est de rejouer la Ligue des champions l'année prochaine et cette compétition est un moyen supplémentaire d'y parvenir. Il y a deux façons d'y parvenir, soit par la Liga, soit par la Ligue Europa, et nous allons saisir notre chance", a-t-il déclaré dans des propos repris par l'AFP.
"Un titre que le Barça n'a jamais remporté dans son histoire"
Conscient de devoir faire face à une nouvelle réalité, l'homme de 42 ans a mis en avant le casting des prétendants à la victoire finale et a placé le Barça au centre de l'attention. "L'Europa League n'est pas la D3 ! Il y a de grandes équipes comme Séville, Villarreal ou Naples. Contre Naples, ce sera une rencontre du niveau de la Ligue des champions. Nous n'avons pas eu de chance au tirage au sort, nous avons reçu un rival de la Ligue des champions, c'est l'un des plus durs de la compétition. Nous sommes candidats, le favori serait le dernier à l'avoir gagnée (Villarreal, engagé en Ligue des champions, ndlr) ou Séville par exemple, qui a beaucoup d'expérience ici"(avec 6 titres, ndlr).
Camp Nou !
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- FC Barcelone (@fcbarcelona_fra) février 16, 2022
La dernière fois que le Barça a joué l'Europa League, c'était en 2004, et Xavi en garde un souvenir mitigé, avec une élimination en huitièmes de finale contre le Celtic Glasgow. "Je me souviens que c'était très difficile. Nous ne l'avons pas gagné et c'est un titre que le Barça n'a jamais remporté dans son histoire", s'est-il souvenu. Il pourrait notamment s'appuyer sur Ousmane Dembélé, qui a joué ce week-end pour la première fois depuis le 12 janvier, après avoir été écarté du groupe : "Cela dépend de ce que je vois à l'entraînement, mais il aide beaucoup, en tout cas. Il a très bien joué contre l'Espanyol. Il fait partie de l'équipe et il jouera chaque fois que nous aurons besoin de lui", s'est exclamé Xavi.