Le tour précédent
Les Chiefs et les Bills ont disputé l'un des meilleurs matchs de playoffs de ces dernières années. La franchise du Missouri s'est imposée face à Buffalo en prolongation grâce à un touchdown de Travis Kelce après un scénario renversant (42-36). L'attaque de la franchise du Missouri a ébloui dans ce qui ressemblait à une finale prématurée entre les deux meilleures équipes de l'AFC des trois dernières années.
Dans le Tennessee, Cincinnati a fait mieux que tenir tête au numéro un de la conférence. Chez les Titans, les hommes de Zac Taylor ont prouvé qu'ils étaient plus qu'une équipe d'attaque et, grâce à un field goal à la dernière seconde, les Bengals ont validé leur ticket pour dimanche soir (16-19).
La clé du match pour Kansas City
Le pass-rush. Avec 9 sacks contre les Titans, Joe Burrow a vécu un petit martyre. Dimanche, il s'agira d'exercer une pression maximale sur le quarterback. A Nashville, le lanceur n'a pas toujours bien géré le pass rush adverse et a laissé passer de nombreux yards évitables lors de plusieurs sacks. Si la ligne défensive des Chiefs ne brille pas par sa constance, Frank Clark et Chris Jones peuvent tout de même réaliser quelques coups d'éclat. Quant à Burrow, s'il a le temps de lancer, il trouvera certainement des solutions face au backfield défensif souvent très inquiétant de Kansas City.
La clé du match pour Cincinnati
L'efficacité dans la red zone. Pour suivre le rythme effréné des joueurs d'Andy Reid, il faut marquer des touchdowns et ne pas se contenter de field goals. En saison régulière, l'efficacité dans la Red Zone a été un point faible de l'équipe, qui a également fait défaut contre Las Vegas et le Tennessee. Une lacune qu'il s'agit de gommer pour s'assurer le droit de rêver.
Le facteur X
Probablement Ja'Marr Chase. Le receveur, sans aucun doute le rookie offensif de l'année, peut faire vivre un cauchemar aux DB des Chiefs. Absolument injouable dans le jeu de la saison régulière (voir ci-dessous), le numéro 1 est à l'aise sur tous les types de courses, en particulier les courses profondes. LE principal point faible de la défense de Kansas City. Si Chase tire un autre numéro dimanche soir, les Bengals ne seront certainement pas loin du Super Bowl.
Le dernier affrontement
Un mano a mano fantastique et une victoire au gong des Bengals après un field goal du botteur Evan McPherson (31-34). Dans ce match, la défense des Chiefs avait vécu un calvaire face à Ja'Marr Chase (3 TD, 266 yards) et Joe Burrow (4TD, 30/39, 446 yards). Ce succès a permis aux Tigers de remporter le titre de division pour la première fois depuis 2002, devant les Steelers.
Le pronostic
Victoire pour Kansas City. Les Bengals ne seront-ils pas trop hauts face aux Chiefs, qui entament le Super Bow en mode boulet de canon ? La franchise rayée a clairement franchi un nouveau cap après deux victoires dans cette campagne de playoffs, mais pour faire tomber le finaliste sortant, elle devra fournir un énorme effort. L'expérience de Kansas City, la puissance offensive de l'armada menée par Patrick Mahomes et la performance contre les Bills font des Chiefs les favoris de cette finale de l'AFC.