Pour Julian Alaphilippe, il est temps de reprendre la saison. Quatre mois après sa dernière apparition dans le peloton, le coureur français débutera sa saison lors du Tour de Provence, qui se déroulera de jeudi à dimanche sur les routes du sud de la France. Pour sa première course de l'année, le double champion du monde devra se passer de l'un de ses plus grands soutiens.
Kasper Asgreen, contrôlé positif au Covid, a en effet dû déclarer forfait et ne sera pas remplacé. Quick-Step Alpha Vinyl ne comptera donc que cinq coureurs aux côtés de Julian Alaphilippe, deuxième l'an dernier. Le natif de Saint-Amand Monrond sera donc entouré du sprinteur Davide Ballerini, qui a remporté deux étapes en 2021, de Dries Devenyns, de Pieter Serry et des derniers arrivés Ilan Van Wilder et Louis Vervaeke.
L'équipe belge se réjouit néanmoins du Tour de Provence, qui débutera jeudi par un exercice en solo. C'est la première fois depuis trois ans que la course commence par un contre-la-montre et cela devrait être une bonne chose pour Ilan et peut-être Julian, ils ont une chance de faire un bon résultat", a commenté Geert Van Bondt, le directeur sportif de l'équipe belge. Les deux prochaines étapes devraient respectivement mettre en avant les sprinteurs et les puncheurs, mais le vent dans la région pourrait jouer un rôle important, nous verrons donc comment les choses vont évoluer. Le dernier jour est le plus dur, et c'est là que le classement général va se jouer. Ce sera bien de voir où en sont nos coureurs à ce stade de la saison". Et Julian Alaphilippe en particulier.