Julian Alaphilippe est un habitué du Tour de France depuis plus de quatre ans. Vainqueur d'étape en 2018, 2019, 2020 et 2021, vainqueur du maillot à pois du meilleur grimpeur en 2018 et porteur du maillot jaune lors des trois dernières éditions, le Français a pris l'habitude de ne pas faillir sur la Grande Boucle. Pourtant, cette année, de gros doutes planent autour de lui.
Outre son début de saison un peu difficile (une seule victoire), le double champion du monde a surtout été victime d'une très grosse chute sur Liège-Bastogne-Liège qui l'a laissé gravement blessé. Alaphilippe, qui a subi plusieurs fractures (deux côtes cassées, une omoplate fracturée et un pneumothorax), n'a repris l'entraînement que la semaine dernière après une pause forcée de plus d'un mois. Comme le Tour de France débutera le 1er juillet au Danemark, il est loin d'être certain que le puncheur tricolore puisse afficher un bon niveau de forme lors de cet événement.
Retour dans les roues ⏳ pic.twitter.com/QfdTJtHOwy
- Julian Alaphilippe Officiel (@alafpolak1) May 25, 2022
La Vuelta plutôt que le Tour pour Alaphilippe ?
Julian doit tout refaire et a déjà un bon bloc d'endurance", constate Cyrille Guimard dans sa chronique pour le site Cyclism'Actu. Et je ne suis pas sûr que ses dix premiers jours d'entraînement étaient vraiment de l'entraînement. A mon avis, il s'agissait plutôt d'une phase de rééducation, où l'intensité n'a guère d'impact sur le niveau de performance. À partir d'aujourd'hui, il dispose de quatre semaines pour améliorer sa condition physique ... et après une pause d'un mois et demi, on ne revient pas au top niveau en quatre semaines".
C'est ainsi que Guimard en vient à la question de savoir si Alaphilippe sera présent sur le Tour. "Cela ne l'empêchera pas d'être au départ et de progresser au fil des étapes, mais est-il souhaitable qu'il soit au départ ?", se demande le "druide". De plus, il ne faut pas nécessairement s'inquiéter du fait que Julian ne participe pas au Tour. S'il ne le fait pas, on pourrait le voir sur le Tour d'Espagne pour se préparer à la possibilité de remporter un troisième titre mondial. Une chose est sûre : il n'aura aucune pression s'il participe au Tour. Il jouera le rôle du parfait coéquipier, du capitaine de route, et cela lui plaira. La question est de savoir s'il sera physiquement en mesure de prendre le départ. Quels sont ses objectifs ? Il ne peut pas en avoir, il faut arrêter de penser comme ça ! Son objectif est éventuellement de prendre le départ, ensuite. Quel objectif peut-il avoir après quatre semaines d'entraînement ? Je comprends les sentiments, le côté supporter ... mais il y a aussi des réalités physiques et biologiques, et ce sont elles qui nous guident".
Alaphilippe veut être présent
Même s'il s'est remis assez rapidement de ses blessures, Alaphilippe avait lui-même admis la semaine dernière que sa forme sur le Tour de France pourrait être très incertaine. Je ne serai peut-être pas à 100% au départ du Tour, avec la condition que j'aurais eue avec une préparation parfaite, mais ce sera déjà énorme d'y être", a-t-il déclaré à France 2. C'est toujours magique de participer au Tour avec le maillot de champion du monde. C'est ce qui me motive chaque jour à l'entraînement, même si je ne veux pas brûler d'étapes".