Si Julian Alaphilippe a répété ces derniers mois qu'il ne viserait rien d'autre que des victoires d'étapes lors du prochain Tour de France, certains suiveurs restent convaincus que le double champion du monde a d'autres ambitions. "Je pense qu'il a en tête de faire le Tour pour la victoire, je pense que c'est allumé dans sa tête. Il y a des petites phrases, des mots qui sortent et qui réveillent mon subconscient", a récemment déclaré Cyril Guimard. L'ancien directeur sportif a ajouté : "Cela fait six ou sept ans que je dis que Julian Alaphilippe a les qualités pour gagner le Tour. En 2019, il a porté le maillot jaune pendant 14 jours et a failli le perdre dans la dernière étape de montagne. Quand on est capable de faire ça, on est capable de gagner le Tour".
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Un avis partagé par Daniel Mangeas, l'ancien porte-parole du Tour de France, à qui Cyclism Actu a demandé de réagir aux déclarations de celui qui compte sept victoires sur la Grande Boucle grâce à Lucien Van Impe, Bernard Hinault et Laurent Fignon. "Je ne sais pas", a-t-il déclaré d'emblée. "En tant que Français, on sait à quel point le Tour de France est important et il n'y a pas eu de vainqueur du Tour depuis 1985", a-t-il poursuivi. Celui qui inscrira donc enfin son nom au palmarès du Tour entrera dans l'histoire, car il n'y a jamais eu d'attente aussi longue entre deux vainqueurs français. Julian est tellement ambitieux, il veut tellement gagner qu'il n'est pas exclu qu'il vise le classement général sur les routes du Tour de France".
Avec lui, tout est possible
"En plus, il a déjà gagné des contre-la-montre, il a déjà terminé cinquième du Tour en 2019 et il avait le maillot jaune à 48 heures de l'arrivée. Donc ça doit lui trotter dans un coin de la tête", a-t-il ajouté, confiant dans les capacités psychologiques de Cyril Guimard, qui "devait ramasser quelque chose quelque part", et surtout dans le talent du leader de la Quick-Step, Alpha Vinyl. "Julian est en tout cas imprévisible et avec lui, on n'est jamais au bout de ses surprises. Avec lui, tout est possible", a-t-il conclu.
Bernard Hinault, récemment interrogé sur le sujet, s'est montré beaucoup moins optimiste pour Alaphilippe, né à Saint-Amand-Montrond : "J'aime beaucoup Julian Alaphilippe parce qu'il a du tempérament, il ne se pose pas de questions, il se bat avec ses moyens. Il ne gagnera pas le Tour, ou alors il faudrait que les autres fassent une erreur", a-t-il déclaré dans le journal La Nouvelle République, ajoutant à propos des coureurs tricolores : "Ce n'est pas méchant, mais on fait croire à certains qu'ils vont gagner le Tour, et ce n'est pas vrai". C'est évident...