Kalle Rovanperä marque son territoire. Déjà en tête du classement général du Championnat du monde après les deux premières manches, le Finlandais est en passe d'accroître encore son avance sur ses poursuivants à l'issue du Rallye de Croatie, troisième épreuve du programme. Vendredi matin, Rovanperä a fait forte impression au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1 et est parti en tête provisoire à la pause déjeuner. Le natif de Jyväskylä, qui a signé le meilleur temps dans trois des quatre spéciales, était jusqu'ici intouchable et a même survolé la première moitié de la première journée, au cours de laquelle ses concurrents n'ont dû se contenter que des miettes laissées derrière eux par le jeune prodige de 21 ans. Le grand manitou du début de week-end en Croatie compte déjà 12,5 secondes d'avance sur son dauphin Thierry Neuville.
La malchance d'Evans
Ott Tänak, troisième avec 47,3 secondes de retard, a déjà reculé. Elfyn Evans, qui était le grand favori de ce rallye qu'il avait manqué de six dixièmes l'an dernier (victoire de Sébastien Ogier), a pratiquement déjà perdu sa course. Certes, le Gallois a réalisé le seul meilleur temps (dans l'ES3) que son rival n'a pas pu s'approprier. Malheureusement pour lui, le double vice-champion du monde a connu deux crevaisons, dont une dès le début du rallye, qui l'ont éloigné des meilleurs. Avant la cinquième spéciale, Evans avait plus de deux minutes de retard sur "Superman" Rovanperä : "Nous étions plus rapides que les gars derrière nous, donc ce n'est peut-être pas seulement la position qui nous aide", a analysé le Finlandais, pour qui la victoire finale semble déjà à portée de main.
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RALLYE - WRC / CROATIE
Classement après l'ES4 - vendredi 22 avril 2022
1- Kalle Rovanperä - Jonne Halttunen (FIN-FIN/Toyota) en 37'20"6
2- Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) en 12"5
3- Ott Tänak - Martin Järveoja (EST-EST/Hyundai) à 47"3
4- Craig Breen - Paul Nagle (IRL-IRL/Ford M-Sport) à 49"2
5- Gus Greensmith - Jonas Andersson (GBR-SUE/Ford M-Sport) à 1'23"2
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