Les Internationaux de France ont à peine commencé qu’ils ont déjà révélé leur lot de surprises. En effet, la numéro 1 mondiale Angélique Kerber a été sortie dès le premier tour en deux sets (6-2, 6-2) par Ekaterina Makarova, 40e mondiale.
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La contre-performance de l’Allemande est historique, car c’est la première fois qu’une tête de série numéro 1 chez les dames disparaît aussi prématurément de la compétition. Bien que la terre battue ne soit pas la surface de prédilection d’Angélique Kerber, il est tout de même étonnant qu’elle n’ait pu remporter que quatre jeux durant la rencontre. Un match qui a dû ressembler à un long supplice pour la joueuse de 29 ans, qui a concédé pas moins de six breaks, et s’est montré impuissante dans les échanges avec 26 fautes directes.
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Angélique Kerber aura donc vécu la même mésaventure qu’en 2016, avec une élimination à ce stade face à la Néerlandaise Kiki Bertens. Toutefois, elle n’était pas encore au sommet de la hiérarchie mondiale, auquel elle n’a accédé qu’en septembre de la même année, après sa victoire à l’US Open. Depuis, elle a eu du mal à assumer ce statut, cédant son fauteuil en janvier à Serena Williams, après une élimination en 8e de finale de l’Open d’Australie. C’est d’ailleurs grâce à la grossesse de sa rivale qu’elle a pu retrouver sa première place, et non ses performances. Sa défaite d’entrée au tournoi de Rome face à Anett Kontaveit, 68e mondiale, faisait déjà craindre le pire pour Roland-Garros.