Il a été le premier entraîneur professionnel de Kylian Mbappé, mais ce n'est pas un titre de gloire pour lui, car le talent de l'enfant de Bondynois était déjà évident dès ses premiers pas au plus haut niveau. Leonardo Jardim est fier d'avoir fait confiance à ce prodige lorsqu'il était à Monaco et constate avec fierté qu'il n'a cessé de progresser depuis. Même si dans sa tête, il n'y avait aucun doute à ce sujet.
Dans un entretien accordé au Parisien, l'entraîneur portugais a indiqué que dès le premier jour, il était certain que Mbappé allait réussir. "Quand je le lance à 16 ans, je n'imagine pas qu'il va devenir aussi fort, mais je perçois vite que j'ai affaire à un autre joueur. En avance sur les autres. Plus mûr", a-t-il dit. Il était clair qu'il n'avait pas seulement un potentiel, mais aussi une marge de progression. Il n'a cessé de faire de nouveaux pas. Aujourd'hui, il continue en élargissant son registre".
Mbappé : "Promesse d'un ou plusieurs ballons d'or".
Jardim a poursuivi en disant que l'attaquant du PSG n'avait probablement pas encore atteint le sommet de son talent : "Entre 23 et 29 ans, un joueur atteint sa maturité totale. Sa perfection. Il n'a pas fini de nous impressionner et de gagner des trophées. Il incarne le présent et l'avenir du football".
Lorsqu'il a ensuite dû le comparer aux autres grands attaquants qui brillent actuellement dans le monde du football, l'entraîneur lusitanien a sorti un joker, tout en précisant qu'il était plus fort qu'Erling Haaland. "Je n'établirais pas de hiérarchie. Mais il est l'un des meilleurs. Il est en tout cas le meilleur de sa génération. A la fois le plus complet et le plus décisif. Je pense que Kylian Mbappé va gagner un ou plusieurs Ballons d'or dans les années à venir.