L'affiche : Lille - Lorient
Malgré des résultats insuffisants pour son statut de champion en titre, Lille (10e, 29 pts) garde le moral. Le match nul obtenu dimanche à Marseille (1-1), en jouant à dix dans la dernière heure, a rassuré l'entraîneur Jocelyn Gourvennec, qui estime que son équipe "va remonter avec ce qu'elle montre depuis plusieurs semaines". En cas de succès face aux Merlus, les Nordistes pourraient remonter à la 7e place et se rapprocher à cinq unités du podium. Seulement, le Losc, qui n'a gagné qu'un seul de ses cinq derniers matchs de championnat au stade Pierre-Mauroy (pour quatre nuls), a la mauvaise habitude de laisser filer trop de points à domicile cette saison. Pour Lorient (18e, 17 pts), l'occasion est tentante de faire un résultat qui les aiderait dans leur quête de maintien.
Joueur : Ludovic Ajorque
C'est le retour d'une vieille connaissance : le Strasbourgeois Ludovic Ajorque, suspendu dimanche lors de la victoire 2-0 à Metz, est attendu au stade Gabriel-Montpied de Clermont-Ferrand, où il a fait ses preuves en tant que professionnel entre 2016 et 2018. Après deux saisons sous le maillot auvergnat, alors en L2, l'attaquant réunionnais a découvert l'élite en Alsace et n'a plus cessé de marquer. Cette saison, il a inscrit 10 buts et est donc dans les clous pour battre son record de 16 buts établi en 2020-21. Avec lui, son équipe (7e, 32 pts) connaît un regain de forme qui lui permet d'être ambitieuse ce printemps. En cas de victoire au pied du Puy de Dôme, elle pourrait se hisser à la quatrième place du classement.
Le chiffre : 5
Depuis son succès 2-1 à Reims le 24 octobre dernier, Troyes (17e, 17 pts) n'a pris que cinq points sur 27 possibles, ce qui constitue sur cette période le deuxième plus mauvais bilan après Lorient (2 pts). Cette crise de résultats a conduit le fonds émirati City Group, qui gère le club aubois, à se séparer de Laurent Batlles pendant les fêtes et à le remplacer par Bruno Irles. L'arrivée de l'ancien entraîneur de Quevilly-Rouen en L2 n'a cependant pas permis d'enrayer la mauvaise spirale, puisque Troyes s'est incliné 1-0 contre Lyon dimanche. "Les joueurs m'écoutent, mais je ne vais pas tout changer en un claquement de doigts. Je n'ai pas trouvé un vestiaire désabusé, au contraire", a assuré le technicien. L'Estac doit se relancer d'urgence à Montpellier (8e, 31 points) avant d'entamer une séquence décisive dans la lutte pour le maintien (Angers, Metz, Brest).