Avec trois buts lors des trois dernières journées, un doublé contre Nice (3-0) et un but dans le derby lillois (2-1), "Kali" retrouve la forme au bon moment. Lui qui n'avait marqué qu'une seule fois entre fin décembre et mi-avril est l'un des moteurs de la série positive des Sang et Or, qui ont gagné quatre fois en cinq matches et ne sont plus qu'à trois points du podium, synonyme de qualification pour la Ligue des champions. Une compétition que le Tricolore pourrait jouer la saison prochaine, mais sous un autre maillot.
Un "titi" purement parisien
Car Kalimuendo est un vrai "titi" parisien : né à Suresnes (Hauts-de-Seine) et arrivé au PSG à seulement dix ans, l'international U21 est passé par toutes les catégories de jeunes et a notamment terminé deuxième meilleur buteur de la Coupe du monde U17 2019. Le genre de profils que le club parisien n'a pas toujours su exploiter en raison d'une concurrence féroce, notamment parmi les stars qui monopolisent les postes offensifs. C'est l'arrivée d'une nouvelle superstar qui a temporairement changé le destin du jeune homme en bien. La saison dernière, il avait été prêté à Lens, contre qui il avait fait sa seule apparition en Ligue 1. Il a été rappelé à Paris (avec une option d'achat de 1,5 million d'euros) pour faire partie de la rotation.
Il a été titularisé le 1er août lors du Trophée des Champions contre Lille (0-1), mais ses perspectives se sont assombries lorsque Lionel Messi est arrivé dans la capitale dix jours plus tard. Aligné seulement six minutes lors de la reprise du championnat, il a de nouveau été prêté à Lens dans les dernières heures du mercato, cette fois sans option d'achat. "Lens m'avait très bien accueilli l'an dernier, les gens ici m'avaient considéré comme l'un des leurs et non comme un Parisien, et j'étais vraiment content de revenir", a-t-il déclaré la semaine dernière en conférence de presse. "Je m'étais très vite adapté, j'avais adopté les valeurs du club qui me correspondaient bien, et je me sens très bien ici", ajoutait celui qui était notamment courtisé par le voisin lillois, mais qui avait donné sa préférence au Racing.
"Tout peut aller très vite"
Remplaçant à 13 reprises lors de sa première vraie saison chez les pros, il a été titularisé 23 fois depuis septembre. A seulement 20 ans, il a déjà inscrit 17 buts en Ligue 1, les 10 buts de la saison en cours n'étant gonflés que par un seul penalty : "Il a déjà de très belles statistiques, mais il y a des choses à aller chercher dans la régularité. Le très haut niveau qu'il vise, ce n'est pas de marquer tous les week-ends, c'est de marquer le plus régulièrement possible", estime Franck Haise. "Mais il n'a que 20 ans, les choses se construisent petit à petit et plutôt bien", a ajouté l'entraîneur lensois.
Arnaud Kalimuendo pourrait bien avoir un avenir radieux devant lui. Mais en quelle tenue ? L'intéressé a souri et est resté vague : "Je ne peux pas prédire l'avenir, tout peut aller très vite. J'ai passé deux très belles années ici et je prendrai ma décision tranquillement à la fin de la saison, pendant les vacances. D'ici là, il y a encore de très belles choses à faire". Par exemple, retarder le sacre du PSG et continuer à rêver d'une qualification européenne avec les Sang et Or.