Ces dernières semaines, l'infatigable milieu de terrain de 22 ans s'est de plus en plus imposé à l'OL et a contribué au jeu offensif de Lyon. Il tente d'élargir son spectre sans perdre de vue ses ambitions pour l'équipe de France A : "Bien sûr, l'équipe nationale est quelque chose dont je rêve. C'est vraiment un objectif dans ma carrière", a admis le joueur vendredi.
"Après avoir été sélectionné dans toutes les catégories d'âge, c'est logique de vouloir être en équipe A, mais je ne me mets pas la pression", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse précédant le match contre Rennes, que Lyon avait surclassé 4-1 au match aller. Un très mauvais souvenir pour Caqueret, originaire de Vénissieux (Métropole de Lyon) et formé à l'OL. "On a été dépassés dans tous les domaines et sur l'ensemble du match, qu'on veut oublier pour prendre notre revanche, d'autant que c'est un concurrent direct" pour le podium, objectif affiché de l'OL (9e), a-t-il souligné.
"Nous nous sommes beaucoup améliorés depuis 2022", a déclaré l'international U-21 (11 sélections) : "Nous jouons un meilleur football, c'est le plus important quand on est à l'OL. Nous prenons beaucoup plus de plaisir à jouer. Nous l'avions un peu perdu en première partie de saison.
Un nouveau cap franchi en hiver
Depuis le départ du Brésilien Bruno Guimaraes, transféré fin janvier à Newcastle pour 50 millions d'euros, et le retour de Tanguy Ndombélé, prêté par Tottenham, Caqueret semble d'ailleurs avoir franchi un nouveau cap. "Bruno était un très bon joueur et Tanguy l'est aussi, mais c'est un autre style. Avec lui, mon rôle a changé", admet-il.
"Je vais plus vers l'avant. Je fais plus de passes et d'avant-dernières passes. J'avais un peu moins cela avec Bruno. Avec Tanguy, nous nous complétons vraiment bien. Nous gérons bien le fait qu'un joueur monte et qu'un autre reste en arrière pour maintenir l'équilibre", a expliqué Caqueret.
Bien que ce ne soit pas sa mission principale, le jeune Lyonnais est conscient qu'il doit s'améliorer dans les 30 derniers mètres et dans la prise de balle. "J'ai encore une grande marge de progression. Je me suis amélioré en perdant moins de ballons dangereux. Je récupère plus de ballons pour aider l'équipe à avancer et je dois encore m'améliorer dans la dernière passe, me projeter davantage et mieux finir mes actions", reconnaît le joueur, qui dit s'inspirer du Parisien Marco Verratti.
"Quand il dort, il court encore"
Malgré ces lacunes qu'il reconnaît, il est le joueur le plus utilisé par l'entraîneur Peter Bosz derrière le gardien Anthony Lopes. "Il veut toujours aller vers l'avant, mais ce n'est pas toujours possible lorsque les lignes de passe sont fermées. Il doit alors garder le ballon et ne pas le perdre si facilement. S'il continue à progresser dans ce domaine, c'est un joueur pour l'équipe nationale. Il anticipe incroyablement bien, c'est l'un des meilleurs récupérateurs de balle de notre championnat", estime Bosz.
"Il n'est jamais fatigué. J'ai l'impression que quand il dort, il court toujours", s'amuse le Néerlandais à propos d'un joueur dont le contrat expire en juin 2023 et avec lequel l'Olympique lyonnais discute d'une prolongation. La concurrence sera rude, car Maxence Caqueret a également manifesté son intérêt ailleurs. Le jeune Lyonnais affirme toutefois que ces problèmes de contrat ne le "dérangent pas", préférant se concentrer sur son jeu et sur le match contre Rennes de dimanche.