Avec un total de neuf buts en 19 matches, Bayo (23 ans), qui devrait devenir le meilleur buteur de L2 avec 22 buts lors de la saison 2020-2021, reste le principal joueur offensif de l'équipe de Pascal Gastien, même s'il a passé le mois de janvier avec la sélection guinéenne en Coupe d'Afrique des Nations (CAN). Sans lui, le Clermont Foot a raté l'occasion de faire un trou avec la zone de relégation : l'équipe auvergnate compte 24 points, soit seulement quatre de plus que la lanterne rouge Bordeaux, avant d'affronter l'OM au Vélodrome lors de la 25e journée. "Nous avons manqué une pause, probablement pas définitive, mais une bonne pause", a regretté l'entraîneur du CF63 après la défaite à domicile contre Saint-Étienne le 13 février (2-1). Le promu n'a pas réussi à faire le break après avoir longtemps mené au score.
Bayo, notamment, n'a pas su transformer les occasions qui se sont présentées à lui en un deuxième but, mettant ainsi Saint-Étienne dans l'embarras. L'avant-centre qui a grandi dans la capitale auvergnate sait cependant ce que son rôle de finisseur implique. "Ce n'est pas facile d'être attaquant. Tout le monde te tire dessus et quand tu marques un but, tu es le roi. Chaque semaine, tu dois te remettre en question. Si tu as une chance et que tu ne la saisis pas, tu ne dois pas douter", déclarait-il en décembre à l'AFP.
Deux mois sans marquer
L'avant-centre guinéen n'a plus marqué depuis le 12 décembre lors d'un déplacement à Angers, où Clermont s'est imposé 1-0. Lors de la CAN de janvier, Bayo n'a pas marqué pour l'équipe nationale de Sily, qui a été éliminée en huitièmes de finale par la Gambie (1-0). Malgré cette période de disette, l'avant-centre de Clermont-Ferrand bénéficie de la pleine confiance du club où il a pris sa première licence à l'âge de six ans avant de gravir les échelons. C'est en U17 et plus encore en U19 qu'il a pris conscience qu'il pouvait devenir joueur professionnel. Gastien l'a alors jeté dans le grand bain en novembre 2017, à l'occasion d'un match de Coupe de France.
Si le feuilleton de son possible départ a alimenté la chronique du mercato à l'été 2021, Mohamed Bayo, qui a prolongé jusqu'en 2024, reste très attaché au CF63 et à sa ville, qu'il n'a quittée que pour 18 mois, avant d'être prêté à Dunkerque de janvier 2019 à mai 2020. À l'époque, il avait contribué à la montée du club nordiste en Ligue 2 en inscrivant douze buts au total.
Impliqué dans la moitié des buts
L'an dernier, il a retrouvé la Ligue 2, où il a terminé meilleur buteur, ouvrant ainsi à Clermont la voie vers l'élite. C'est également lui qui a marqué le premier but du CF63 au plus haut niveau en battant Bordeaux (2-0), qui l'avait courtisé pendant plusieurs semaines, avant de s'offrir un doublé contre Troyes (2-0). A ce jour, l'avant-centre est impliqué dans près de la moitié des buts auvergnats en L1, une dépendance qui a poussé Clermont à recruter en janvier le milieu offensif Lucas Da Cunha, prêté par Nice, et l'avant-centre du Servette de Genève, Grejohn Kyei. En attendant qu'ils s'acclimatent, Bayo espère qu'il retrouvera sa force d'antan au Vélodrome pour aider son équipe à créer l'exploit : Avec son style de jeu, Clermont a déjà fait plier plusieurs équipes de haut niveau de L1 comme Lille (1-0), Rennes (2-1) et Nice (1-0).