Adrien van der Poel a donné des nouvelles de son fils Mathieu. Et celles-ci ne sont pas très bonnes. Le phénomène néerlandais est en arrêt de travail depuis un mois en raison de douleurs dorsales qui ne disparaissent que lentement. Mathieu n'a pas encore recommencé à faire du vélo", a expliqué Adrie van der Poel au magazine Wielerrevue. Pour l'instant, il ne peut pas faire grand-chose, à part rester allongé sur le canapé. C'est extrêmement difficile, d'autant plus qu'il n'y a pas d'autres soucis que ses problèmes de dos".
Un mois de repos à ce stade de la saison est forcément problématique, surtout si l'un des objectifs de Van der Poel est de briller lors des classiques du printemps. Mais à plus long terme, c'est le signe que le corps du petit-fils de Raymond Poulidor montre déjà des signes de fatigue à seulement 27 ans.
Récemment, le physiothérapeute de l'équipe Alpecin-Fenix, David Bombeke, n'a pas caché son inquiétude pour l'hyperactif Van der Poel. Bombeke a déclaré dans une interview au quotidien belge néerlandophone Het Nieuwsblad : "En réalité, ce qui se passe est le résultat des nombreuses agressions qu'il a infligées à son corps dans le passé, du VTT au cyclisme sur route, en passant par le cyclocross et le BMX. Son corps en paie maintenant le prix".
Van der Poel en fait-il trop ?
Et Adrie van der Poel partage ce sentiment. "La plupart du temps, son temps de préparation est trop court. Peut-être doit-il changer quelque chose", dit l'ancien vainqueur de Liège-Bastogne-Liège et du Tour des Flandres. Il pourrait éventuellement décider de se concentrer sur la route et de la délaisser en 2024 en vue de l'épreuve olympique de VTT. Cela pourrait être une bonne solution. Il pourrait ainsi mieux se préparer à ses objectifs, alors qu'actuellement tout semble un peu précipité en raison de son programme chargé".
Mathieu van der Poel, quatre fois champion du monde de cyclo-cross, est depuis trois ans un animateur important des saisons sur route. Il brille dans les classiques (il a remporté la Strade Bianche, l'Amstel Gold Race et le Tour des Flandres) et a porté le maillot jaune sur le Tour de France. Outre cette capacité à passer d'une discipline à l'autre (il avait abandonné le Tour l'an dernier pour se préparer à l'épreuve de VTT des Jeux olympiques), le Néerlandais a aussi tendance à ne pas se ménager lorsqu'il est en course, se lançant parfois dans de spectaculaires courses en solitaire.
Adrien van der Poel estime que son fils devrait en faire un peu moins, en se montrant plus intelligent, comme son rival Wout van Aert. "Mathieu roule toujours de manière agressive. Il n'y en a pas plus de deux ou trois qui roulent de la même manière dans le peloton actuel. Et Van Aert n'en fait pas partie. Il passe rarement à l'offensive. Il suit toujours, c'est un coureur intelligent, mais les vrais attaquants sont à mon avis Pogacar, qui comme Mathieu attaque toujours de loin, et Alaphilippe. Je pense que Van Aert oriente sa course en fonction de ces deux coureurs", a déclaré Adrien van der Poel. C'est bien, mais j'ai déjà dit à Mathieu de penser à sa carrière et de se ménager davantage en course ou de ne pas courir du tout".
#Infirmerie 🚑 / 🇳🇱 Mathieu van der Poel (AFC) n'a toujours pas récupéré de son dos, il n'est pas certain qu'il soit de retour à Het Nieuwsblad.
💬 " Sa façon de courir est très exigeante." https://t.co/mZUUaq4ESV via @lequipe (🇫🇷)
- Renaud Breban (@RenaudB31) janvier 24, 2022