Mathieu van der Poel sera-t-il présent dans les courses sur route en 2024 ? L'été dernier, le petit-fils de Raymond Poulidor s'est rendu à Tokyo pour participer à la course de VTT des Jeux olympiques, mais il a été victime d'une grave chute qui a mis un terme définitif à ses ambitions. Le Néerlandais, qui portait le maillot rose lors du dernier Giro, a récemment confirmé qu'il souhaitait à nouveau courir dans cette discipline dès la saison prochaine, avec l'objectif de briller sur le parcours qui sera tracé à la Colline d'Elancourt lors des Jeux Olympiques de Paris. Son père, l'ancien coureur Adrie van der Poel, ne s'est pas opposé à cette idée, mais a assuré que le coureur de l'équipe Alpecin-Fenix devrait faire des sacrifices s'il voulait décrocher une médaille olympique en 2024. "Il devrait laisser tomber la route l'année des Jeux olympiques et se concentrer uniquement sur le VTT", a déclaré le vainqueur de deux monuments du cyclisme à la fin des années 1980 au magazine néerlandais Helden Magazine.
A.van der Poel : "Si vous faites peu de courses, vous partez de l'arrière".
Une option qu'Adrie van der Poel justifie par les restrictions que s'impose son fils s'il veut, dans la mesure du possible, mener de front une carrière sur route, en VTT et en cyclo-cross. "Ces dernières années, la combinaison des trois disciplines a entraîné un programme chargé. Pas en termes de nombre de jours de compétition, mais en termes de préparation", a-t-il ajouté. Il a dû passer d'une discipline à l'autre, ce qui a nécessité des adaptations nécessaires". L'autre facteur qui pourrait pousser Mathieu van der Poel à privilégier le VTT en vue de Paris 2024 est cependant plus pragmatique. Adrie van der Poel rappelle : "Dans les courses de VTT les plus importantes, tu dois toujours te battre pour ta position de départ. Si tu ne fais que quelques courses et que tu pars de derrière, tu n'as aucune chance avant le départ". Comme il vient de terminer son premier Grand Tour et qu'il sera au départ du prochain Tour de France, Mathieu van der Poel devra se positionner assez rapidement s'il veut être ambitieux en VTT en 2024.