Mark Cavendish a vécu une fin d'année 2021 particulièrement compliquée, et ce dans tous les sens du terme. Recalé pour avoir refusé de prolonger avec son équipe Deceuninck - Quick Step, le coureur de 36 ans s'est blessé lors des Six Days of Gent, une célèbre course de cyclisme sur piste qui se déroule en novembre. Quel est le verdict ? Deux côtes cassées sur le côté gauche et un petit pneumothorax qui lui a coûté un court séjour à l'hôpital. Après avoir estimé que sa prolongation était compromise en raison de son âge avancé pour un cycliste professionnel, il a trouvé un accord avec son équipe début décembre. Sa sérénité retrouvée a toutefois été rapidement ébranlée. Accompagné de sa femme et de ses enfants, Mark Cavendish a été cambriolé par quatre malfaiteurs masqués. Les malfaiteurs n'ont pas seulement dérobé des biens, ils ont également menacé et choqué toute la famille. Un épisode terrible dans sa vie. "Personne ne devrait avoir à vivre cela", a déclaré le Britannique à la presse.
La page 2021 a été tournée par le dernier vainqueur du maillot vert du Tour de France, comme en témoigne le début du Tour d'Oman jeudi. Pour son renouveau, Mark Cavendish a failli frapper un grand coup dès le début dans le sultanat de la péninsule arabique. Parti loin derrière le vainqueur du jour Fernando Gaviria (UAE Team Emirates) dans les derniers mètres, le Britannique a joué de toute sa force pour se rapprocher du Colombien dans le finish. "Je n'étais tout simplement pas bien placé", a analysé l'ancien champion du monde. Il aura l'occasion de travailler avec son équipe pour affiner ses réglages et se mettre en meilleure position avant de fournir les derniers efforts lors de la deuxième étape vendredi. Côté français, Paul Penhoët (Groupama-FDJ) et Hugo Page (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) se sont classés dans le top 10, en 5ème et 8ème position.
Tour d'Oman
1. Etape, Al Rustaq Fort - Oman Convention and Exhibition Centre, 138 km
1
GAVIRIA RENDON Fernando
UAE Team Emirates
3h17'04''
2
CAVENDISH Mark
Quick-Step Alpha Vinyl Team
m.t.
3
GROVES Kaden
Team BikeExchange-Jayco
m.t.
4
CAPIOT Amaury
Arkea - Samsic
m.t.
5
PENHOET Paul
Groupama-FDJ
m.t.
6
RICHEZE Maximiliano
UAE Team Emirates
m.t.
7
WALSCHEID Max
Cofidis, Solutions Credits
m.t.
8
PAGE Hugo
Intermarché-Wanty-Gobert Materiaux
m.t.
9
PERON Andrea
Team Novo Nordisk
m.t.
10
RAIM Mihkel
Burgos BH
m.t.