La semaine prochaine, Mark Cavendish fêtera ses 37 ans. Le sprinteur britannique, qui est sur le point de prendre sa retraite à la fin de la saison 2020, n'a cependant pas l'intention de s'arrêter et veut toujours être dans le peloton en 2023. Selon le site belge Wielerflits, l'homme aux 34 victoires dans le Tour de France a engagé un nouvel agent, Martijn Berkhout, qui s'occupe déjà des intérêts de Dylan Van Baarle et Bauke Mollema. Et cet agent aurait déjà proposé les services de Cavendish à plusieurs équipes du World Tour pour la saison prochaine. Il n'est en effet pas du tout certain que le Britannique reste chez Quick-Step Alpha Vinyl, qui lui avait tendu la main en 2021 et l'avait prolongé jusqu'en 2022 après des semaines de négociations, à l'issue d'un Tour de France "de la renaissance" où il avait remporté quatre étapes alors que beaucoup le croyaient fini, en raison notamment d'un virus qui l'avait tenu éloigné des victoires pendant trois ans.
Cavendish face à la concurrence de Jakobsen... et Merlier ?
L'une des principales raisons d'un probable départ de Cavendish de l'équipe belge est que le directeur de Quick-Step, Patrick Lefevere, souhaite engager Fabio Jakobsen sur le Tour de France, alors que le Britannique participe actuellement au Giro (il a remporté la troisième étape et a terminé troisième de la sixième). Lefevere a récemment déclaré que le meilleur participerait à la Grande Boucle, donc tout est encore possible jusqu'au 1er juillet... L'équipe belge est également en pourparlers intensifs avec Tim Merlier, le sprinter d'Alpecin-Fenix, pour la saison prochaine, ce qui pourrait être une raison supplémentaire de pousser Cavendish hors de la course. En cas de départ, l'aura de Cavendish, son palmarès et ses récents résultats (4 victoires cette année, sur 160 dans sa carrière) lui permettront sans aucun doute de trouver un nouveau point de chute. Nous en saurons plus dans les semaines à venir, même si le mercato cycliste ne débute que le 1er août.