Attaque de Thibaut Pinot ! Le coureur de la Groupama-FDJ, en mauvaise posture au classement général après un samedi difficile, en a profité pour passer en tête de la dernière étape du Tour des Alpes-Maritimes et du Var. Même s'il n'a pas pu suivre l'avion de Nairo Quintana, vainqueur de l'étape et du classement général, le Francfortois a décroché la troisième place de l'étape et surtout pris beaucoup de plaisir.
"Je n'étais quand même pas confiant ce matin après ma mauvaise journée de samedi. Mais je ne me suis pas posé de questions ce matin : Je voulais prendre l'échappée. J'ai fait beaucoup de choses parce que je ne voulais vraiment pas les rater. Finalement, c'est le troisième qui était le bon. Quand Quintana est revenu sur moi, j'avais trop donné avant. En plus, il est tellement aérodynamique que j'ai dû me forcer sur la roue et je n'ai pas pu récupérer. Avec un peu plus de fraîcheur, la course aurait été différente. Je n'ai pas manqué une échappée de toute la journée, donc il m'a forcément manqué un petit quelque chose pour pouvoir suivre Quintana, mais je suis quand même content de ma journée. J'avais beaucoup d'envie. J'ai voulu prendre du plaisir aujourd'hui en ne calculant pas et en donnant tout ce que j'avais. Aujourd'hui, j'ai pris du plaisir, c'est le vélo que j'aime, et je me suis rassuré", a déclaré Pinot sur le site de Groupama-FDJ.
Cette troisième place d'étape est le meilleur résultat du grimpeur de Mélisey depuis le Dauphiné 2020, donc depuis avant sa chute sur le Tour de France, dont il a gardé les séquelles pendant des mois. "Mais cela faisait tellement longtemps que je n'avais pas été acteur d'une étape de montagne", s'est réjoui Pinot sur son compte Instagram.
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