Paris-Roubaix 2021 a fait sensation : en premier lieu, bien sûr, en raison des conditions défavorables auxquelles les coureurs ont dû faire face. Les coureurs et, dans une moindre mesure, les coureuses aussi. Car pour la première fois de l'histoire, le peloton féminin a pu s'imposer sur les pavés de l'enfer du Nord.
Et la victoire d'Elizabeth Deignan, qui est entrée dans l'histoire du cyclisme comme la première gagnante de Paris-Roubaix pour les femmes, n'a rien à envier à celle de Sonny Colbrelli. Les conditions apocalyptiques du dimanche avaient certes été plus clémentes pour les femmes le samedi, mais la coureuse britannique avait réussi à s'imposer après une course en solitaire de plus de 80 kilomètres.
Paris-Roubaix a toutefois fait les gros titres, car Elizabeth Deignan a remporté 1.535 euros, tandis que le vainqueur chez les hommes a reçu 30.000 euros. Au total, le montant du prix pour les femmes s'élevait à 7 000 euros, contre 90 000 euros pour les hommes. Cette différence a provoqué un scandale. "Ce n'est clairement pas normal. Bien sûr, c'est formidable qu'il y ait un premier Paris-Roubaix féminin, mais nous ne pouvons pas accepter cela sans réagir", a déclaré Marion Clignet, présidente de l'Association Française des Coureurs Cyclistes (AFCC). Comment peut-on encore en être là en 2021 ? On n'a pas besoin d'une égalité totale, mais 200 euros pour la dixième, alors que c'est une performance incroyable, franchement, c'est normal ? Cela ressemble à des prix de kermesse".
L'égalité sur le Tour des Flandres ou l'Amstel Gold Race ?
Force est de constater que les organisateurs de Paris-Roubaix ont bien compris le message. En effet, le prix de la deuxième édition de la course féminine a grimpé en flèche pour atteindre 45.000 euros, dont 20.000 euros reviendront à la seule gagnante et 10.000 euros à sa dauphine. L'objectif d'égalité salariale entre hommes et femmes fixé par l'UCI est cependant encore loin d'être atteint.
Cependant, de nombreuses manifestations du calendrier ont introduit l'égalité entre hommes et femmes. C'était le cas le week-end dernier lors du Tour des Flandres et ce sera encore le cas ce week-end lors de l'Amstel Gold Race. Ces dernières années, nous avons pris plusieurs mesures pour parvenir à une plus grande égalité dans l'Amstel Gold Race", ont fait savoir les organisateurs. Nous avons progressivement augmenté les prix et à partir de la prochaine édition, nous les égaliserons complètement". Les deux vainqueurs y recevront 16.000 euros.