Brandon McNulty est déjà affûté ! Le coureur américain de l'UAE Team Emirates a réalisé une belle performance lors du Calvia Trophy, la première des cinq manches du Mallorca Challenge, sur 154,7 kilomètres entre Peguera et Palmanova. La première course de la saison cycliste a débuté avec un trio composé de James Piccoli, Mirco Maestri et Pablo Alonso Montes qui s'est détaché du peloton. Un effort qui n'a cependant pas dépassé le milieu de la course en raison d'un peloton très agité, qui s'est même divisé en plusieurs parties. Cette situation de course incertaine a profité à un petit groupe, dans lequel on pouvait voir Tim Wellens et Brandon McNulty, qui a creusé l'écart. Le peloton a toutefois réussi à se reformer et à rattraper l'échappée, dont faisait partie le sportif belge de haut niveau Cian Uijtdebroeks. Brandon McNulty, qui a réuni le peloton, n'a cependant pas pu s'empêcher de tenter sa chance seul, car il restait encore près de 60 kilomètres à parcourir.
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- ChallengeMallorca (@ChallengeMca) janvier 26, 2022
McNulty n'a jamais été rattrapé
Lorsqu'il a passé le Coll den Claret en premier avec près de 50 secondes d'avance sur ses poursuivants, dont Alejandro Valverde et Emanuel Buchmann, le coureur de UAE Team Emirates a d'abord vu son avance fondre de quelques secondes. Mais l'ancien champion du monde junior du contre-la-montre a ensuite montré ses qualités de rouleur et a fait mieux que résister à un groupe qui a brillé par sa désunion, les coéquipiers de l'Américain, Joel Suter et Vegard Stake Laengen, perturbant la bonne marche du groupe. Avec plus d'une minute d'avance à moins de 30 kilomètres, Brandon McNulty aurait pu être menacé par la ténacité d'Alejandro Valverde, mais l'Espagnol, qui a entamé mercredi sa dernière saison dans le peloton professionnel, n'a jamais pu se rapprocher de manière décisive. Après une période de disette de presque deux ans, Brandon McNulty s'est imposé avec un peu plus d'une minute d'avance sur le reste du peloton. Joel Suter, dans sa première course pour l'UAE Team Emirates, s'est assuré la deuxième place au sprint devant Vincenzo Albanese, Tim Wellens et Alejandro Valverde.
CYCLISME - CHALLENGE DE MALLORCA / TROPHEE CALVIA
Classement final - Peguera-Palmanova (154,7km) - mercredi 26 janvier 2022
1- Brandon McNulty (USA/UAE Team Emirates) en 3h57'37''.
2- Joel Suter (SUI/UAE Team Emirates) en 1'17''.
3- Vincenzo Albanese (ITA/Eolo-Kometa) à 1'17''.
4- Tim Wellens (BEL/Lotto-Soudal) à 1'17''.
5- Alejandro Valverde (ESP/Movistar) à 1'17''.
6- Simon Clarke (AUS/Israel-Premier Tech) à 1'17''.
7- Kobe Goossens (BEL/Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) à 1'17''.
8- Lukasz Owsian (POL/Arkéa-Samsic) à 1'17''.
9- Emanuel Buchmann (ALL/Bora-Hansgrohe) à 1'17''.
10- Ben Zwiehoff (ALL/Bora-Hansgrohe) 1'17''.
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