Joao Almeida (23 ans) n'ira pas plus loin dans ce Giro. Pour sa troisième participation à cette course où il a brillé chaque année depuis ses débuts (quatrième en 2020 et sixième en 2021), le jeune Portugais, contrôlé positif au Covid-19, a dû abandonner avant même le départ de la 18e étape, jeudi, entre Borgo Valsugana et Trévise. Une très mauvaise nouvelle pour le capitaine de l'UAE Team Emirates, dont la quatrième place au classement général, quatre jours avant l'arrivée à Vérone, lui laissait espérer de monter enfin sur le podium et, pourquoi pas, de remporter son premier Grand Tour. Mercredi, lors de la 3e étape, Almeida, qui n'était probablement déjà pas au mieux de sa forme (il a reconnu plus tard qu'il s'était senti affecté), a surtout dû limiter les dégâts.
Nibali au pied du podium
Arrivé plus d'une minute après les meilleurs, il a perdu une marche au classement et se retrouve quatrième, à 1:54 du porteur du maillot rose Richard Carapaz. Pourtant, l'habituel lieutenant dans les montagnes de Tadej Pogacar, absent de ce Giro, pouvait encore y croire. Jusqu'à ce qu'il soit contrôlé positif au Covid-19 et qu'il soit contraint de faire ses valises malgré lui. "Il reste encore trois jours difficiles et un contre-la-montre. Ce n'est pas encore terminé. Le podium est encore possible. Ce ne sera pas facile, mais nous allons nous battre jusqu'au dernier kilomètre", avait déclaré l'infortuné du jour mercredi à l'arrivée de la 17e étape. Il a finalement abandonné la lutte avant la fin. Vincenzo Nibali en profite pour se hisser à la quatrième place du classement.