Peter Sagan, vainqueur du Tour des Flandres en 2016, n'ajoutera pas de "Ronde" à son palmarès cette année. Le Slovaque de 32 ans ne sera pas aligné par sa nouvelle équipe française TotalEnergies pour le deuxième Monument de la saison, qui aura lieu dimanche. L'ancien triple champion du monde n'a terminé que 92e à Milan-San Remo et 68e au Grand Prix E3, avant de devoir abandonner dimanche à Gand-Wevelgem. Ce n'est pas la meilleure forme du monde...
De retour chez lui à Monaco, Sagan va passer des tests médicaux pour déterminer si cette baisse de forme est due à un manque d'entraînement avant la saison, à une maladie particulière ou aux conséquences de son deuxième test Covid positif début janvier. Il devrait revenir à la compétition du 5 au 8 avril lors du Circuit Cycliste Sarthe - Pays de la Loire, avant de participer à l'Amstel Gold Race (10 avril) et au Paris-Roubaix (17 avril).
Girmay retourne en Érythrée.
D'ailleurs, le vainqueur surprise de Gand-Wevelgem, Biniam Girmay, qui a été le premier Africain à remporter la célèbre classique belge, ne sera pas non plus au départ du Tour des Flandres puisqu'il va retrouver sa famille qu'il avait quittée le 3 janvier dernier, notamment pour retrouver sa fille d'un an.
"Pour moi, ma famille est la chose la plus importante, encore plus que le cyclisme, donc je dois m'occuper d'elle. Depuis trois mois, ma femme s'occupe du bébé et de tout le reste. Je suis en forme, mais je poursuis toujours mon plan. À l'avenir, nous allons courir le Tour des Flandres. C'est le début, donc nous avons beaucoup de temps", a déclaré l'Erythréen lors d'une conférence de presse lundi. Même sans Sagan et Girmay, le peloton du "Ronde" reste impressionnant, avec entre autres Tadej Pogacar, Wout Van Aert, Matej Mohoric ou Mathieu van der Poel comme favoris.