Armstrong, le coup de tonnerre annoncé se confirme !

Dimanche, l'histoire s'est écrite sur les pavés de Gand-Wevelgem. Biniam Girmay est devenu, à seulement 21 ans, le premier coureur africain à remporter une classique du WorldTour. Cette performance est d'autant plus impressionnante que le coureur d'Intermarché-Wanty-Gobert ne devait initialement pas participer à la classique flamande.

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Je suis arrivé ici à la dernière minute et j'écris l'histoire du cyclisme", a déclaré le jeune Erythréen, conscient de la dimension de sa victoire : "Félicitations au cyclisme africain et à tous les coureurs africains. Cette victoire va changer beaucoup de choses pour mon avenir et pour l'avenir des coureurs africains". Pour Lance Armstrong, cette victoire n'a probablement pas été une surprise.

Le cyclisme est avant tout un sport d'endurance.

Au début du mois, l'ancien coureur de l'US Postal avait annoncé l'ascension des coureurs africains, prédestinés selon lui aux performances d'endurance. Il a déclaré dans son podcast : "Le cyclisme est beaucoup de choses, mais c'est avant tout un sport d'endurance", avant de se montrer plus concret : "C'est certes aussi un sport où il faut ... Il faut tenir sa position et éviter les chutes, mais si nous regardons un sport d'endurance comparable comme les marathons, nous savons d'où viennent les athlètes dominants", a-t-il ajouté. Je ne pense pas que les Kényans, les Ougandais et les Érythréens soient si éloignés que cela de la réussite dans ce sport, tant qu'ils peuvent maintenir leur avance et éviter les chutes. Nous connaissons leurs prédispositions pour les sports d'endurance". La part des coureurs africains reste néanmoins marginale, puisqu'ils ne sont que cinq sur les 500 coureurs du WorldTour. En 2015, l'Erythréen Daniel Teklehaimanot de l'équipe sud-africaine MTN-Qhubeka a été le premier coureur d'Afrique noire à prendre le départ du Tour, suivi de son compatriote Merhawi Kudus de l'équipe Astana, qui s'est élancé 44 minutes plus tard lors du contre-la-montre d'ouverture, et de Natnael Berhane, qui a participé au Tour en 2016 et 2019 pour Dimension Data et Cofidis.