Lance Armstrong, qui dominait en montagne, était tout aussi à l'aise dans le contre-la-montre lorsqu'il a écrasé le Tour de France pendant sept ans, entre 1999 et 2005. Il a pu rivaliser avec Jan Ullrich, Michael Rogers et Santiago Botero, les maîtres en la matière, et remporter plusieurs victoires d'étape, notamment lors de la troisième semaine.
Armstrong à six minutes d'Indurain
Dans ses jeunes années, Lance Armstrong avait d'ailleurs obtenu quelques places d'honneur dans le contre-la-montre du Tour de France. Celui qui s'était fait un nom en devenant champion du monde à Oslo quelques mois plus tard était passé tout près du top 10 en 1994 lors du contre-la-montre de la 9e étape de 64 km entre Périgueux et Bergerac. Mais à la fin, il lui manquait plus de 6 minutes sur le vainqueur, l'inévitable Miguel Indurain, le maître absolu de l'épreuve du contre-la-montre.
Tour 1994 - Miguel Indurain dépose Lance Armstrong.
A l'issue des 64 km du contre-la-montre, 6:17 minutes les sépareront. pic.twitter.com/xEFje8tkN4
- David Guénel (@davidguenel) mars 1, 2022
Avalé par Indurain
L'Espagnol avait d'ailleurs distancé son plus proche poursuivant, Tony Rominger, de deux minutes et Armand de Las Cuevas, le troisième, a terminé à plus de quatre minutes. Le leader de Banesto a avalé quelques-uns des concurrents partis devant lui, dont Lance Armstrong, et les images qui ont récemment refait surface sur Twitter sont pour le moins révélatrices, puisque le Navarrais est passé à la vitesse de l'éclair devant le jeune Américain.
Quand Miguel Indurain a embrassé Lance Armstrong dans le contre-la-montre (Tour 1994).pic.twitter.com/rywHH3cIkv
- David Guénel (@davidguenel) May 16, 2022
Une scène symbolique
Une scène impressionnante, à la symbolique forte, qui n'a cessé de faire réagir les internautes. Et ce, à un moment où Lance Armstrong, qui se concentrait sur les courses d'un jour, n'était pas encore "programmé" pour les grands tours. Alors qu'il participait à son deuxième Tour de France, le Texan a abandonné lors de la 14e étape, alors qu'il était 113e au classement général.
Pour beaucoup, ces images sont la preuve du véritable niveau de Lance Armstrong avant qu'il ne pratique le dopage à haute dose, mais elles soulèvent aussi des questions sur l'intégrité de Miguel Indurain, qui est passé à travers les gouttes alors que l'EPO était déjà en circulation.
Et après tout cela, comment croire qu'il n'était pas lui aussi chargé comme une mule ?
- DocTst39 (@DocTst39) May 17, 2022
Indurain le gentil, Armstrong le méchant, et pourtant...
- Cédric Curaçao (@AtionColle) May 17, 2022
Plus ou moins le moment où Lance a décidé qu'il avait besoin de "quelque chose" de plus.
- tommaso de mojana (@tomdemou) May 16, 2022