A quoi ressemblera la saison 2022 de Julian Alaphilippe ? Le double champion du monde, qui a lourdement chuté dimanche dans Liège-Bastogne-Liège, souffre de plusieurs fractures, mais aussi d'une perforation du poumon. Ces graves blessures, à deux mois du Tour de France et à cinq mois des championnats du monde de Wollongong, ne lui permettent pas d'envisager un retour à la compétition dans les prochaines semaines. Le cousin et entraîneur des Tricolores, Franck Alaphilippe, a reconnu dans une interview au quotidien Ouest-France avoir senti le coureur de l'équipe Quick-Step Alpha Vinyl "affaibli", mais a assuré qu'il ne l'avait "pas trouvé abattu". Il m'a dit que c'était compliqué et il a eu une quinte de toux pendant que nous parlions, alors vous pouvez imaginer à quel point il était triste", a-t-il ajouté. Il m'a dit qu'il n'avait pas de chance cette année, mais qu'il n'y pouvait pas grand-chose et que maintenant il devait faire avec". La seule certitude sur l'avenir à court terme de Julian Alaphilippe est qu'il sera "absent pendant plusieurs semaines", "son stage d'entraînement en altitude et sa participation au Dauphiné semblant en tout cas totalement compromis". En ce qui concerne le prochain Tour de France, qui partira de Copenhague le 1er juillet, "tout dépendra de la durée de son indisponibilité", note Franck Alaphilippe.
"Julian Alaphilippe au départ du Tour de France ? Cela peut paraître compliqué, mais... " https://t.co/yZmligczfv
- Ouest-France (@OuestFrance) avril 25, 2022
Renoncer au Tour, "une vraie possibilité" selon F.Alaphilippe.
Il table sur " au moins trois ou quatre semaines avant de pouvoir reprendre un entraînement normal " et pas moins de douze semaines " pour retrouver son niveau ". Un délai qui pourrait être incompatible avec la présence du champion du monde en titre sur la Grande Boucle, même si un objectif idéal serait un retour à la compétition lors des championnats de France, dont la course élite masculine est programmée pour le 26 juin. L'année dernière, Primoz Roglic avait fait le Tour alors qu'il n'avait pas couru les deux mois précédents, donc c'est aussi envisageable", ajoute le cousin de Roglic, né à Saint-Amand-Montrond. Mais ce n'est évidemment pas idéal. C'est même délicat et risqué, car Julian a généralement besoin de la course". L'hypothèse de renoncer au Tour de France pour privilégier le reste de la saison n'est toutefois pas écartée. "C'est une vraie possibilité. La saison est encore longue après le Tour et il pourrait y avoir beaucoup de projets derrière", assure Franck Alaphilippe. La Vuelta, les championnats du monde, aussi, mais même le Tour de Lombardie, où effectivement, avec une longue interruption dans la saison, il aura peut-être quelque chose de plus à proposer". De là à imaginer que Julian Alaphilippe mise beaucoup sur la défense de son titre de champion du monde en Australie, il n'y a qu'un pas.