Barbara Barthet, à quoi pouvez-vous encore rêver ?
Je dirais bien les Jeux olympiques, mais c'est un autre problème et nous ne serons pas là en 2024. C'est mon plus grand regret. Sinon, ce serait génial de remporter encore quelques titres.
Parlez-nous de la folle année 2021 que vous avez vécue, avec deux championnats du monde au programme, à Martigues et Alassio (Italie)...
A Martigues, c'était un championnat assez étrange, car il était surtout destiné aux jeunes. Il n'y avait qu'une course senior pour les hommes et le relais mixte que j'ai disputé avec Alexandre Chirat. Alexandre et moi voulions défendre notre titre et le niveau était très élevé. Nous voulions absolument ramener le titre à la maison et nous l'avons fait après une belle finale. Personnellement, j'ai eu du mal à entrer dans le championnat, mais heureusement Alexandre m'a porté jusqu'en finale. En finale, nous nous sommes tous les deux défoulés, nous nous sommes amusés, nous avons fait une belle course et nous nous sommes imposés face aux Italiens, même si je ne peux plus vous dire le score final (rires).
En Italie, le scénario était différent...
Là-bas, c'était le championnat du monde féminin. J'y ai concouru avec Annaëlle Barazzutti en tir progressif et en tir de relais. C'était une première, c'est super. Dans l'ensemble, nous avons eu un assez bon championnat. Nous avons même battu un record du monde, alors que c'était une fille avec laquelle je n'avais pas du tout l'habitude de courir. Cela promettait de très bonnes choses et nous a donné plus de confiance pour la demi-finale puis la finale. En finale, nous étions un peu plus faibles, mais nous avons fini par remporter la victoire avec les dernières boules. Cela a donné une finale passionnante, mais avec un finish plutôt agréable pour nous. Pour mon autre titre de champion du monde, j'étais tout seul en tir progressif. Je mettais mon titre en jeu et je voulais absolument ramener la médaille d'or à la maison. Dans ma tête, j'avais la médaille du relais mixte que j'avais gagnée, et nous avions aussi gagné le matin le relais avec Annaëlle, donc il fallait que je ne lâche pas les émotions et que je reste vraiment concentrée pour aller chercher la dernière médaille à la fin de la journée. Et pareil : c'était une finale un peu compliquée et serrée, et ça s'est encore bien terminé, donc avec une belle fin de championnat.
Est-ce que cela signifie que vous allez faire craquer vos adversaires ?
Honnêtement, je ne sais pas. Personnellement, je me concentre davantage sur ma course lors de mes entraînements de cinq minutes. Je ne regarde pas tellement ce qui se passe à côté. Quand j'ai franchi la ligne d'arrivée, je ne savais pas quel était le score. Il s'agissait d'une balle, et je ne sais pas si elle le savait ou non.
"Avec Annaëlle, on peut faire de belles choses"
Qu'entendez-vous par record du monde ?
Nous avons lancé 54 boules en cinq minutes et nous en avons tapé 51, nous avons fait trois tentatives ratées. Le record précédent était de 49, je crois (rires). Une compétition avec 54 boules sur 54 ne s'est encore jamais produite. Annaëlle et moi n'avions jamais couru ensemble jusqu'à présent. C'était notre premier championnat, nous ne nous connaissions pas, mais pour un relais, il est important de bien se connaître. En apprenant à mieux se connaître et en tirant plus souvent ensemble, on peut faire de grandes choses.
Après une telle journée, vous devez bien dormir le soir, non ?
Pas beaucoup (elle éclate de rire).
Quelles sont les particularités de votre sport ?
Dans les sports de balle, il y a plusieurs disciplines. Il y a les disciplines dites traditionnelles, dans lesquelles on va viser et tirer. En cela, on va se rapprocher de la dimension tactique de la pétanque. Et il y a une partie sportive où les épreuves durent cinq minutes et où il s'agit de faire un effort continu en courant pendant cinq minutes, et là il faut une vraie préparation physique.
Dans les deux cas, la concentration doit être optimale...
Oui, tout à fait. C'est un gros travail technique pour arriver à cette précision, et à côté de ça, il faut travailler son physique, justement pour maintenir ce travail technique malgré la fatigue, de manière à continuer à être performant dans son effort. La partie mentale joue un rôle énorme dans notre sport. C'est quelque chose que nous ne travaillons pas encore dans notre sport, mais je pense que cela va venir, comme dans les sports de haut niveau que l'on peut voir à la télévision et qui ont tous une partie mentale. Chez nous, c'est un domaine que nous ne maîtrisons pas encore. C'est l'expérience qui joue, l'attitude mentale naturelle et ensuite viennent les championnats et les années d'expérience.
"J'espère tenir le plus longtemps possible"
Comment vous préparez-vous physiquement ?
Sur sept jours, nous en avons cinq où nous sommes actifs, c'est le moins que l'on puisse dire. Le dimanche, nous avons un match. Nous avons deux entraînements spécifiques de sport-boules où nous allons nous entraîner comme lors de l'événement. Pendant environ une heure et demie. Et le reste du temps, ce sera beaucoup de course à pied, un peu de musculation.
Vous ne travaillez pas pour autant ?
Non. Comment est-ce que je vis ? Je suis en plein changement professionnel. Je suis super content parce que je peux vivre de ma passion. Je vais travailler pour mon club de Saint-Vulbas en tant qu'agent de développement. Il y aura une partie entraînement et une partie développement, bref tout ce qui me plaît. Et tout ça dans mon sport et dans mon club que j'adore, donc c'est génial !
Que peut-on vous souhaiter pour l'avenir ?
J'espère qu'il y aura encore un ou plusieurs titres de champion du monde. C'est vraiment quelque chose qui me passionne dans les championnats de haut niveau. Je suis impatient de les revivre. Cette année, ce seront les championnats d'Europe. Cela fait longtemps qu'ils n'ont pas eu lieu, à cause de la pandémie et d'un championnat qui a sauté dans la discipline. Ce sera un grand moment.
Dans le sport de boules, y a-t-il un âge où l'on atteint le sommet, si tant est qu'il y en ait un ?
Je suis plutôt dans les compétitions de course, donc je pense qu'à cinquante ans, je penserai à arrêter (rires). Non, je plaisante, je vais profiter des années où je suis en forme et où je n'ai pas de problèmes physiques, en espérant que je tiendrai le plus longtemps possible.
Pour rappel, la chaîne Sport en France est accessible gratuitement sur Internet (www.sportenfrance.com), via les applications Android et IOS, ainsi que via de nombreux bouquets TV comme Orange (Canal 174), SFR (Canal 129), Bouygues (Canal 192), Free (Canal 190) ou Molotov TV.