Sébastien Loeb reconsidère ses projets. Alors qu'il était question que le nonuple champion du monde ne participe qu'à une seule épreuve cette saison - il avait lui-même annoncé qu'il ne disputerait que le Rallye Monte-Carlo - l'Alsacien a finalement décidé d'en rajouter une couche. Le 19 mai, il sera donc au départ du Rallye du Portugal (19-22 mai). Deux fois vainqueur sur le sol portugais dans sa carrière (2007 et 2009), celui qui s'est imposé au début de l'année à Monte-Carlo lors de l'épreuve d'ouverture du championnat du monde s'est laissé séduire. Le pilote de 47 ans, qui est devenu fin janvier le plus ancien vainqueur d'une manche du championnat du monde, a déclaré que le week-end parfait qu'il avait vécu en Principauté était une raison supplémentaire pour revoir son calendrier déjà très chargé. Dans le communiqué de presse publié mardi par M-Sport, Loeb a également admis que la possibilité de faire de nouveaux essais sur terre l'avait également convaincu de participer à un deuxième rallye.
Le #PumaHybridRally1, le @OfficialWRC, Isabelle, @MSportLtd, la terre ... Difficile de résister plus longtemps 😬 direction @rallydeportugal 😜.
Un grand merci à @redbullmotors, M-Sport et @prodrive pour cette nouvelle opportunité 🙌🏻 #WRC #MSporters pic.twitter.com/lVBIOoilfE
- Sébastien Loeb (@SebastienLoeb) avril 19, 2022
Un abandon au Portugal pour Loeb
Le retour du roi 👑.@SebastienLoeb va revenir chez M-Sport Ford pour le @rallydeportugal 🇵🇹 en mai.#MSPORTERS #FordPerformance #WRC #GivesYouWings pic.twitter.com/6t8C7CAowY
- M-Sport (@MSportLtd) avril 19, 2022
" J'ai déjà fait le Rallye du Portugal dans cette région en 2019, donc j'ai déjà une base pour mes notes. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai choisi le Portugal. L'autre était que je voulais faire un rallye sur terre. J'adore rouler sur la terre, donc le choix a été assez simple", explique le pilote français qui sera à nouveau au volant de la Ford Puma Rally1, avec à ses côtés, là aussi comme au Monte-Carlo, Isabelle Galmiche. Fin avril, Loeb fera également son retour en piste au Portugal, à l'occasion de deux courses à Portimao, où le nonuple champion du monde des rallyes pilotera une Ferrari 488 GT3. Il y a dix jours, Sébastien Ogier, battu sur le Rocher par Loeb après un magnifique duel entre les deux pilotes, avait tancé son compatriote ("Allez, Seb, ne sois pas timide. Annonce ce rallye au Portugal pour qu'on puisse s'amuser un peu...") et lui a donné rendez-vous au Portugal. Le Gapençais n'a pas encore confirmé sa participation au rallye.