Un mois après la victoire historique de Sébastien Loeb au Rallye Monte-Carlo, le Championnat du monde des rallyes est de retour. Le Rallye de Suède, deuxième épreuve du calendrier, se déroule depuis jeudi. Une épreuve à laquelle ne participent ni Sébastien Loeb, qui n'apparaît plus qu'occasionnellement en WRC depuis son retour en 2018, ni le champion du monde en titre Sébastien Ogier, présent au Monte-Carlo le mois dernier mais désormais lui aussi en pré-retraite.
Les deux légendes du WRC devraient limiter leurs apparitions aux rallyes disputés sur asphalte, là où ils se sentent le plus à l'aise. Pourtant, les deux Français ont (aussi) marqué l'histoire du Rallye de Suède, qui se déroule non seulement sur la terre, mais aussi sur des routes enneigées.
Ainsi, Sébastien Loeb n'a certes qu'une victoire à son actif en Suède, mais grâce à ce succès en 2004, il est devenu le premier pilote non scandinave à s'imposer sur les routes suédoises. Il n'y a d'ailleurs toujours que quatre pilotes non nordiques à avoir gagné en Suède, car après Sébastien Loeb, ce sont Sébastien Ogier, Thierry Neuville et Elfyn Evans qui se sont imposés dans le Grand Nord ces dernières années. Et avec trois victoires (2013, 2015, 2016), Sébastien Ogier est le pilote non nordique qui a remporté le plus de succès en rallye. Il est néanmoins loin du record de Stig Blomqvist, septuple vainqueur en Suède.