Battu de six dixièmes de seconde par Sébastien Ogier lors du dernier rallye WRC, Elfyn Evans (Toyota) rêve de prendre sa revanche ce week-end en Croatie, où le Français avait brisé son rêve de victoire et de premier championnat du monde la saison dernière. Malheureusement pour le Gallois, la troisième manche du championnat du monde des rallyes a très mal commencé. Le vice-champion du monde des deux dernières années a été victime d'une crevaison dès la première des huit épreuves spéciales de la première journée, vendredi matin. Cette mésaventure lui a coûté plus d'une minute, lui qui fait partie des grands favoris pour la victoire finale au Rallye de Croatie. Le lendemain du shakedown, Evans n'était que septième au volant de sa Toyota GR Yaris Rally1 (à plus de deux secondes du meilleur temps du Finlandais Kalle Rovanperä), ce qui est loin d'être bon.
Evans est déjà à la traîne au classement général.
Le pilote britannique a donc été distancé dès le début et a été le plus malchanceux de la première spéciale, disputée sur un terrain particulièrement boueux. La piste mouillée lui a été fatale, alors qu'il attend toujours le début de sa saison. Après les deux premières épreuves, le Gallois n'occupe que la douzième place du classement général avec 4 points, loin derrière Rovanperä. Pour compliquer les choses, c'est le Finlandais qui a pris le meilleur départ du Rallye de Croatie. Mais Evans ne s'affole pas pour autant. "Je savais que j'avais une crevaison parce que j'ai vu un avertissement sur le tableau de bord avant de ressentir quoi que ce soit. Peu de temps après, cela a commencé à faire effet". Le double vice-champion du monde sortant devra toutefois se ressaisir très rapidement ce week-end.