Le XV de France vit des jours heureux. Après une tournée d'automne où ils ont battu la Nouvelle-Zélande, considérée depuis toujours comme la meilleure équipe nationale du monde, les Français étaient sur un nuage et l'ont confirmé cet hiver avec trois victoires en autant de matches au Tournoi des Six Nations 2022, ce qui leur a valu le privilège de rester la seule nation encore en mesure de réaliser le Grand Chelem. Lundi, deux jours après la première victoire du XV de France version Fabien Galthié face à l'Écosse, seule équipe européenne à résister au sélectionneur tricolore depuis sa prise de fonction, la Fédération a annoncé la destination de la prochaine tournée estivale des rugbymen tricolores.
🇯🇵 Le #XVdeFrance au Japon !
Pour leur tournée d'été 2022, les Bleus se rendront au Japon en juillet pour une série de deux matchs 📅.
- 2 juillet 2022, Toyota Stadium à Aichi
- 9 juillet 2022, lieu à préciser.#NeFaisonsXV pic.twitter.com/YNK6AvqLhU- France Rugby (@FranceRugby) février 28, 2022
Une fois n'est pas coutume, ils s'envoleront vers une destination de l'hémisphère sud. Cette année, le Japon accueillera le XV de France pour deux matchs amicaux. Le premier match aura lieu le samedi 2 juillet au Toyota Stadium d'Aichi, tandis que le second se déroulera le samedi suivant. Le lieu n'a toutefois pas encore été fixé. Lors de la Coupe du monde 2019, les Français avaient perdu d'un point contre le pays de Galles en quart de finale à Oita (19-20). En revanche, les matchs de poule au Engao Kenko Stadium contre les Tonga (23-21), au Best Denki Stadium contre les États-Unis (33-9) ou à Tokyo contre l'Argentine (23-21) ont laissé de bien meilleurs souvenirs.
Une tournée sans les finalistes du Top 14 ?
Le Japon, nation émergente du rugby, prouve depuis de nombreuses années qu'il se rapproche de plus en plus de l'élite mondiale. Outre leur succès face à l'Afrique du Sud lors de la Coupe du monde 2015 (34-32), les "Brave Blossoms" ont failli surprendre les "Bleus" en faisant match nul (23-23) le 25 janvier 2017 à la Paris La Défense Arena. Plusieurs Nippons, pris au sérieux, sont venus garnir les rangs du Top 14, comme le talonneur Takeshi Hino, qui rejoindra Toulouse en 2019, ou l'ancienne star nationale au pays du soleil levant, Ayumu Goromaru, qui avait exporté ses talents d'arrière et de buteur à Toulon en 2016. Actuellement, c'est Kotaro Matsushima qui fait le bonheur de Clermont depuis son arrivée en 2020, où il fait l'unanimité. Toutefois, l'arrière de l'ASM et ses compatriotes ne seront peut-être pas confrontés à tous les cadors français. Le Japan Tour se déroule en effet une semaine après la finale du Top 14. Un délai court qui avait déjà conduit Fabien Galthié, l'été dernier, à mettre au repos de nombreux cadres, dont les finalistes du championnat, pour la tournée en Australie.