Toulouse veut offrir "une belle sortie" aux futurs retraités Maxime Médard et Iosefa Tekori, qui pourraient disputer le dernier match de leur longue carrière dimanche au stade Ernest-Wallon contre Biarritz, lors de la 26e et dernière journée du Top 14.
"Jo (Tekori) et Max (Médard) sont deux grands joueurs qui ont marqué l'histoire du club", a déclaré vendredi en conférence de presse Jean Bouilhou, l'entraîneur des hommes de tête de Toulouse. "Ce sera un moment particulier pour eux, mais aussi pour les garçons qui les accompagnent. Tout le monde veut leur offrir un beau départ", a-t-il ajouté. "Ce dernier match est une transition. Il symbolise quelque chose d'important".
Depuis ses débuts professionnels en 2004, Maxime Médard (35 ans) n'a porté que le maillot du Stade toulousain, avec lequel il a remporté cinq fois le Top 14 (2008, 2011, 2012, 2019 et 2021) et trois fois la Coupe d'Europe (2005, 2010 et 2021). "Il est l'un des joueurs qui symbolise le mieux ce qu'est le Stade toulousain", a estimé Bouilhou, saluant "l'excellence" et la "générosité" d'un "pan de l'histoire du club". "Max a connu plusieurs générations de joueurs. Il est le joueur de la transition entre les joueurs des années 1990 et 2000 et les joueurs des années 2020", a déclaré son entraîneur et ancien coéquipier.
Iosefa Tekori, 38 ans, est arrivé à Toulouse en 2013 en provenance de Castres. Le solide deuxième ligne international samoan s'est imposé au fil des années comme l'un des leaders du collectif rouge et noir. "C'est vraiment le papa du vestiaire", confirme le jeune pilier toulousain Paul Mallez. "En tant qu'attaquant, c'est lui qui fait en sorte qu'on se sente bien dès qu'on arrive dans le groupe. C'est un match important pour lui, tout comme pour Max, qui va lui aussi arrêter", a-t-il souligné. "Nous les avons vus à la télévision quand nous étions enfants. C'est une vraie fierté d'être à leurs côtés à la fin".
Tekori, qui a rarement été utilisé cette saison, pourrait être aligné d'entrée contre Biarritz. La participation de Médard est plus incertaine. Après s'être blessé à la cuisse en quart de finale de la Coupe d'Europe il y a un mois, le latéral ou ailier a suivi un programme d'entraînement allégé cette semaine.
🗣️Voiren images la conférence de presse d'avant-match de Jean Bouilhou
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Toulousain (@StadeToulousain) June 3, 2022