Tournoi des 6 nations (J3) : l'Angleterre se défend bien contre le Pays de Galles

Après sa défaite en Ecosse en ouverture du Tournoi des Six Nations (20-17), l'Angleterre était attendue au tournant samedi face au Pays de Galles dans le cadre de la troisième journée, deux semaines après une victoire jugée normale face à la modeste équipe italienne (0-33). Devant son public de Twickenham, le "XV de la Rose" a semblé avoir le contrôle en première mi-temps, avec quatre pénalités de l'ouvreur Marcus Smith qui ont scellé le score à la pause (12-0). Au retour des vestiaires, cette impression s'est confirmée avec un essai du solide troisième ligne Alex Dombrandt (17-0, 43e). Mais les Diables Rouges se sont réveillés.

Full time at Twickenham and we've beaten Wales in round threeof @SixNationsRugby 🌹#ENGvWAL pic.twitter.com/v6C8OTxVNZ

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Les hommes de Wayne Pivac ont attendu d'être menés pour faire parler la poudre. Le premier essai de Josh Adams (17-5, 54e) n'était qu'un premier avertissement. Les Gallois ont fait preuve d'un jeu de mouvement amélioré, marqué par une conservation de balle exemplaire, et Nick Tompkins a inscrit le deuxième essai (17-12, 61e) qui a envoyé Twickenham à la douche. Incapables d'être aussi dangereux balle en main, les Anglais ont fait preuve de pragmatisme avec deux pénalités précieuses de Marcus Smith. A une minute de la sirène, l'équipe du Poireau a de nouveau fait trembler le temple du rugby anglais.

Une victoire qui

a laissé

le souffle coupé

Kieran Hardy a déjoué la défense anglaise avec un essai astucieux en demi de mêlée (23-19, 79e). L'avance des hommes d'Eddie Jones a finalement été suffisante, mais une pénalité contre la capitaine Courtney Lawes, qui a permis aux Gallois de pénétrer dans le camp anglais après la sirène, a fait planer le spectre d'une défaite spectaculaire et amère pour le "XV de la Rose" dans les cinq minutes de temps additionnel. Un ballon confisqué par Maro Itoje et c'est le soulagement. La deuxième victoire tant attendue revient à l'Angleterre, qui se retrouve deuxième au classement avec quatre points de retard sur la France. L'Irlande, qui affronte l'Italie dimanche, pourrait s'emparer de la deuxième place en cas de victoire.