Alors que l'équipe de France se rendra au Japon, l'Angleterre en Australie et le Pays de Galles en Afrique du Sud, l'Irlande se rendra en Nouvelle-Zélande pour sa tournée d'été 2022, et les détails ont été annoncés mardi par la fédération irlandaise. Le onze du trèfle affrontera les All Blacks le 2 juillet à Auckland (à l'Eden Park, où la Nouvelle-Zélande a gagné 46 fois de suite), le 9 juillet à Dunedin et le 16 juillet à Wellington. Le coup d'envoi de ces matches sera donné à 19h05, heure allemande. En raison de la pandémie de coronavirus, l'Irlande, comme les autres pays de l'hémisphère nord, a été contrainte d'annuler ses deux dernières tournées estivales, alors qu'elle devait se rendre en Australie en 2020 et aux Fidji en 2021. En 2022, le quinze de trèfle disputera donc sa première tournée depuis 2018, année où il avait remporté deux matches sur trois en Australie.
Deux équipes du top 4 mondial
Cette confrontation avec les Blacks promet un très haut niveau entre des équipes qui occupent respectivement la 3e et la 4e place du classement World Rugby. La dernière confrontation a eu lieu en novembre dernier, lorsque l'Irlande s'est imposée 29-20 à l'Aviva Stadium de Dublin, et la dernière tournée d'été en 2012, lorsque les Blacks ont remporté les trois matches. Les hommes d'Andy Farrell ont réalisé un très bon Tournoi des 6 Nations, où ils n'ont perdu qu'un seul match, contre la France (30-24), et ont terminé deuxièmes, tandis que les hommes de Ian Foster ont également connu leur dernière défaite contre la France, lors du fameux 40-25 au Stade de France en novembre dernier. Un an et demi avant les championnats du monde, cette tournée devrait permettre de tirer quelques enseignements importants.