La Fédération espagnole de rugby (FER) n'a pas dit son dernier mot. L'équipe nationale ibérique, qui s'était qualifiée sur le terrain pour la Coupe du monde 2023 après avoir remporté le Rugby Europe Championship, considéré comme le Tournoi des Six Nations "B", a vu le ciel lui tomber sur la tête le 28 avril. Lors des deux victoires contre les Pays-Bas, l'Espagne a fait appel au pilier sud-africain Gavin van den Berg. Or, celui-ci ne répondait pas aux critères stricts de World Rugby pour l'admission des joueurs, qui exigent une présence de trois ans dans le pays sans interruption de plus de 60 jours. En raison de cette violation des règles, une commission judiciaire indépendante a condamné l'Espagne à une déduction de cinq points dans le classement du Championnat d'Europe de rugby, ce qui a eu pour conséquence d'empêcher le pays de se qualifier pour la Coupe du monde. La FER a décidé de faire appel de cette décision.
L'Espagne s'accroche à son rêve
Dans un communiqué de presse, World Rugby a confirmé que la FER avait fait appel de la décision de la commission judiciaire indépendante. Un "comité d'appel indépendant" a immédiatement été formé pour prendre la décision, la "date de l'audience devant être confirmée en temps voulu". Pour étayer son appel, la FER entend invoquer la falsification présumée d'un document officiel par le club d'Alcobendas, dans lequel joue Gavin van den Berg, qui aurait induit en erreur les responsables de la fédération après que le président Alfonso Feijoo a récemment annoncé sa démission. Si les arguments avancés par la FER sont entendus, l'Espagne pourrait récupérer son billet pour la Coupe du monde et participer au tournoi pour la première fois depuis 1999. Dans le cas contraire, la Roumanie serait qualifiée pour la Coupe du monde, tandis que le Portugal bénéficierait d'une dernière chance lors d'un tournoi de repêchage.