Un petit tremblement de terre est-il sur le point de se produire au Tour des Flandres ? A quatre jours du départ, la participation du grand favori pour succéder au Danois Kasper Asgreen, vainqueur de la dernière édition, est encore totalement incertaine. Malade, Wout van Aert (27 ans, Jumbo-Visma) pourrait devoir renoncer à la 109e édition du Ronde dimanche, une course qu'il rêve de remporter mais qu'il n'a pas encore inscrite à son palmarès (il a terminé deuxième en 2020). Et peut-être que ce n'est pas encore le cas dimanche non plus. Certes, le Belge de l'équipe néerlandaise a tout pour être vainqueur avant l'heure, surtout depuis qu'il a remporté haut la main le Grand Prix E3 vendredi dernier. Mais l'absence de Van Aert jeudi matin, alors qu'il devait reconnaître le parcours du Tour des Flandres avec ses coéquipiers, n'est pas du tout de bon augure pour le champion de Belgique sur route et son équipe. "Il ne se sent pas en forme et est donc resté à la maison. Malheureusement, nous devons nous passer de lui aujourd'hui (jeudi) lors de la reconnaissance du parcours et bien sûr, nous devons admettre qu'il y a une chance qu'il ne roule pas dimanche", a déclaré le directeur sportif de l'équipe Jumbo-Visma Grischa Niermann dans un tweet.
Jumbo-Visma ne pourrait "pas le remplacer".
🇧🇪 #RVV22
Wout van Aert ne se sent pas bien, il ne participera donc pas au Tour des Flandres. Sa participation au Tour des Flandres est improbable. pic.twitter.com/dxsZvPrWSh
- Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) mars 31, 2022
Forcément inquiet, il croise tout de même les doigts pour que le 19e du dernier Tour de France se rétablisse rapidement et puisse être sur la ligne de départ dimanche à Anvers. "Je ne peux pas en dire beaucoup plus pour l'instant sur la participation de Wout. S'il se sent toujours en forme et prêt pour la course, nous le laisserons peut-être prendre le départ. Nous en saurons plus demain (vendredi)". Dans ce cas, Niermann et les Néerlandais devraient revoir leurs plans. Même s'ils ne s'attendent évidemment pas à ce que cela se produise, d'autant plus que toute la stratégie pour dimanche repose sur une victoire de Van Aert. "Ce serait une grande déception, car nous ne pouvons pas le remplacer. Mais nous avons une équipe en forme et deux coureurs qui font partie des meilleurs du peloton : Tiesj Benoot et Christophe Laporte".