Pour les "bookmakers", les Dogues, 11e de Ligue 1, n'ont que peu de chances de créer un exploit à Londres chez une équipe qui vient de remporter la Coupe du monde des clubs. Mais les Lillois savent déjouer les pronostics cette saison, comme ils l'ont fait en terminant premiers de leur groupe de C1, d'autant qu'ils recevront au match retour le 16 mars. "C'est un match de coupe et dans tous les matchs de coupe, il y a toujours quelque chose à faire, il y a des surprises", a prévenu l'entraîneur nordiste, Jocelyn Gourvennec, dans une interview à l'AFP.
Pour son deuxième huitième de finale de C1 après la défaite contre Manchester United en 2007, le club se heurte toutefois à un mur en la personne d'Edouard Mendy, l'un des meilleurs gardiens du monde. Avec le Sénégalais, qui vient de devenir champion d'Afrique avec son équipe nationale, dans les buts, Chelsea n'a encaissé qu'un seul but en cinq matches de C1.
"Nous ne devons pas trop penser aux autres, qui nous voient comme les favoris contre Lille", a prévenu l'entraîneur Thomas Tuchel, dont l'équipe a remporté une victoire laborieuse samedi sur le terrain de Crystal Palace (1-0). L'entraîneur souabe admet que son équipe traverse une période "plus difficile", alors que le titre de Premier League est presque inaccessible pour les "Blues", troisièmes. Chelsea a battu Lille à deux reprises lors de leurs confrontations en 2019 en phase de groupes (2-1 à chaque fois).