Finalement, ils n'étaient plus les bienvenus. Jeudi, le Comité international paralympique (CIP) est revenu sur sa décision et a exclu les athlètes paralympiques russes et biélorusses, un jour avant la cérémonie d'ouverture. Les Jeux paralympiques d'hiver de 2022 à Pékin, en Chine, commenceront dès vendredi et se termineront officiellement le dimanche 13 mars. Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'instance dirigeante avait été saisie. Pour cette raison, l'IPC avait d'abord annoncé mercredi que les athlètes paralympiques russes et biélorusses pourraient rester, mais que leur participation devrait se faire sous des bannières neutres et que leur présence ne serait pas comptabilisée dans le tableau des médailles. Cette première décision était loin de faire l'unanimité et de nombreux autres pays n'avaient pas hésité à émettre des critiques.
Le conseil d'administration de l'IPC a décidé de refuser les inscriptions d'athlètes de la PRC et de la NPC Biélorussie pour les Jeux paralympiques d'hiver de Pékin 2022 . https://t.co/8rE0szi8YE
- Jeux paralympiques (@Paralympics) March 3, 2022
"Les équipes et les athlètes menacent désormais de ne pas participer.
Dans sa déclaration de jeudi, le Comité international paralympique indique qu'il a changé d'avis, car "les équipes et les athlètes menacent désormais de ne pas participer, ce qui compromet les chances de réussite des Jeux paralympiques d'hiver de 2022 à Pékin. La situation dans le village des athlètes se détériore et il est devenu impossible d'assurer leur sécurité". Après le début de la guerre en Ukraine, le Comité international olympique (CIO) avait annoncé ce lundi aux différentes fédérations sportives qu'il prendrait des décisions concernant les athlètes russes et biélorusses et qu'il les bannirait purement et simplement. Depuis, les décisions se sont succédé et la Russie comme la Biélorussie sont plus que jamais isolées du reste du monde sportif. Par exemple, la Russie ne peut pas participer à la Coupe du monde de football de 2022, tandis que l'athlétisme, le patinage, le rugby, la boxe et la natation sont également interdits.