Alors que Fulham a été relégué en Championship l'été dernier, Brentford, un club de l'ouest de Londres, est revenu pour la première fois depuis ... 74 ans dans l'élite anglaise ! Outre Brentford, la Premier League compte donc six clubs londoniens : Arsenal, Chelsea, Crystal Palace, Tottenham et West Ham. Et c'est sans compter Watford, une ville proche de la grande banlieue de Londres.
Comment autant de clubs professionnels peuvent-ils coexister dans la grande capitale britannique ? Golazo, le podcast de Sports.fr, s'est plongé dans l'histoire du football anglais. Le football est né en Angleterre, et ce n'est pas faux, puisque le football moderne a été codifié à Londres en 1863. La Football Association a été créée en reprenant les règles du jeu éditées par l'université de Cambridge et en rejetant définitivement certaines pratiques propres au rugby...
Arsenal, un pionnier !
Le professionnalisme dans le football a commencé dès les années 1880, comme le raconte la série The English Game de Netflix. Arsenal, fondé par des employés d'une usine d'armement, a été le premier club londonien à devenir professionnel et à être admis dans la Football League en 1891. En fait, une ligue nationale avait été introduite en 1888 sans les clubs de la capitale !
Chelsea, Leyton Orient, Fulham, Tottenham ou West Ham, des clubs qui attiraient un public différent, ont atterri dans la ligue au début du 20e siècle. Pour ne plus jamais quitter les trois ligues professionnelles. Les clubs londoniens n'ont jamais vraiment dominé le royaume (à l'exception d'Arsenal dans les années 30), mais ils sont devenus incontournables. Nous vous expliquons tout dans cet épisode de Golazo.