Lionel Messi et son père Jorge Horacio ont été condamnés à 21 mois de prison ainsi qu'à 3,7 millions d'euros d'amende pour fraude fiscale par le tribunal de Barcelone.
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Décidément, c'est une salle période pour Messi. Après l'élimination de l'Argentine en finale de la Copa America et l'annonce de sa retraite internationale annoncée dans la foulée, le verdict dans l'affaire de la fraude fiscale pour laquelle il était poursuivi, vient d'être rendu. Le tribunal de Barcelone l'a reconnu coupable, ainsi que son père, des infractions qui lui étaient reprochées. Il était accusé d'avoir détourné 4,1 millions d'euros tirés de ses revenus au titre du droit à l'image grâce à ses publicités pour Adidas, Konami, Pepsi ou Danone entre 2007 et 2009 via un système complexe de sociétés écrans. Lui et son père Jorge Horacio sont donc condamnés à 21 mois de prison et à payer 3,7 millions d'euros d'amende. Le tribunal n'a donc pas suivi les recommandations du procureur qui avait plaidé la relaxe de Messi au motif que son père était le seul gestionnaire de sa fortune et qu'il ne connaissait rien aux montages financiers évoqués.
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Les deux hommes ayant été condamnés à une peine inférieure à deux ans de prison, ils ne devraient selon toute probabilité pas être incarcérés, comme cela est la norme en Espagne. Le fait que leur casier judiciaire ait été vierge jusqu'à aujourd'hui devrait en outre plaider en faveur d'une liberté conditionnelle, comme le prévoit la loi espagnole. Il n'y a donc a priori pas de risque pour le club catalan de voir sa pépite derrière les barreaux. L'amende de 3,7 millions d'euros ne devrait quant à elle pas beaucoup faire tousser la star argentine, qui a touché près de 74 millions d'euros cette année. Cependant, le coup porté à l'image de l'attaquant du FC Barcelone est rude et risque de de laisser des traces.