Manchester United sauve les meubles et s’adjuge sa douzième Coupe d’Angleterre après sa victoire en finale 2 buts à 1 contre Crystal Palace.
Ayant terminé la saison 2016 de Premier League à une décevante 5ème place, les Red Devils avaient ce samedi l’occasion de sauver leur année en offrant un trophée aux supporters mancuniens. Après une saison terne marquée par de nombreuses déceptions, tant dans le jeu que concernant l’état d’esprit de certains leaders du vestiaire, les joueurs de Louis Van Gaal ont dû attendre les prolongations et le but décisif inscrit par Jesse Lingard (110ème minute) avant de pouvoir laisser exploser leur joie. Auparavant, Crystal Palace avait offert une opposition de haute volée à Manchester, rendant coup pour coup. Les londoniens se sont même payés le luxe d’ouvrir le score en fin de seconde période par l’intermédiaire de Puncheon, qui suite à un corner a décoché un tir puissant qui a achevé sa course juste sous la transversale (78ème). La joie de ses coéquipiers a cependant été de courte durée, Manchester United égalisant moins de deux minutes plus tard grâce à l’Espagnol Juan Mata (80ème) après un raid du capitaine Rooney.
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A égalité à l’issue du temps réglementaire, les deux équipes ont accordé une prolongation du spectacle offert jusqu’alors aux 80 000 spectateurs réunis au stade de Wembley. Toute aussi engagée que les deux premières périodes, la suite du match a vu l’expulsion du mancunien Smalling pour un second carton jaune après un placage sur Bolasie, mettant ainsi ses partenaires éreintés en grande difficulté (105ème). Toutefois, la délivrance arrive 5 minutes plus tard par Lingard, entré en jeu en fin de seconde mi-temps. L’Anglais a inscrit une superbe reprise de volée après un centre en force de Valencia mal dégagé par la défense. A l’issue de la prolongation, joueurs et supporters mancuniens, soulagés d’éviter une saison vierge, ont pu savourer leur trophée après un challenge (relevé) offert par leurs adversaires londoniens, qui auront tout de même été sauvés deux fois par leurs montants (54ème et 61ème). Louis Van Gaal, dont c’était certainement le dernier match à la tête de l’effectif, termine ainsi son parcours sur une bonne note, hélas bien tardive.