C'est terminé pour Lionel Messi. L'attaquant a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale en équipe d'Argentine après une nouvelle défaite en finale de la Copa America contre le Chili ce dimanche. L'Argentin est apparu effondré et n'a pu retenir ses larmes.
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Cette finale de Copa America, qui fête son centenaire cette année, aura donc été le dernier match de Lionel Messi avec la sélection argentine. Frustré par une nouvelle défaite, le joueur ne peut apparemment plus supporter ses échecs répétés avec son pays. Il vient en effet de perdre sa troisième finale d'affilé, sa quatrième en tout, Coupe du monde (2014) et Copa America (2007, 2015 et 2016) confondues. Il s'agit d'une cruelle fin de carrière pour la génie argentin, qui n'a pas su prendre à défaut la défense chilienne et n'est pas parvenu à tromper le très bon gardien Claudio Bravo. A l'issue du temps réglementaire, les deux équipes à égalité ont du se départager aux tirs au buts. Hélas, rien n'a souri au capitaine argentin dans cette soirée. Il a en effet raté son tir, alors que le premier tireur chilien avait vu le sien arrêté quelques secondes auparavant. Les Chiliens ont finalement remporté cette séance 4 à 2, et ont soulevé le trophée devant un Messi en larmes. Après cette nouvelle défaite, le barcelonnais a fait part de son intention d'arrêter sa carrière internationale : "C'est un moment dur pour moi et pour toute l'équipe, c'est très difficile (..) j'aurais tellement voulu ramener un titre de champion en Argentine, je m'en vais sans y être parvenu. J'ai fait tout ce que j'ai pu, mais ce n'est pas pour moi, on a encore perdu une finale, cela me fait très mal de perdre, en plus aux tirs au but, ma décision est prise".
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Malgré cette défaite traumatisante et l'arrêt de sa carrière internationale, le parcours de Lionel Messi en sélection est loin d'être honteux. Marqueur à 5 reprises au cours de la compétition, il est le meilleur buteur de l'histoire de l'Argentine (55 réalisations en 112 matchs). Mais le reproche qui lui sera fait sera sans doute de n'être jamais parvenu à offrir un titre majeur à son équipe, si l'on excepte la médaille d'or obtenue aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008. L'impression est qu'il est n'est pas le même joueur en sélection qu'au Barça, où il engrange les titres. Mais peut-être le problème vient-il également du fait de la moindre qualité de ses coéquipiers argentins... En tout état de cause, Messi demeure l'un des meilleurs joueurs du monde, qui continue à laisser son emprunte dans l'histoire du football.