Le champion en titre est dans les cordes. La conséquence de ses deux abandons en seulement trois courses depuis le début de la saison. Et bien que Max Verstappen ait remporté le Grand Prix d'Arabie Saoudite, la situation du pilote néerlandais devient de plus en plus préoccupante. Il n'est que sixième au classement des pilotes et compte déjà 46 points de retard sur Charles Leclerc.
Max Verstappen n'avait pas caché sa déception après le Grand Prix d'Australie. "Nous ne savons pas encore exactement ce qui s'est cassé sur la voiture. On ne peut pas se permettre une telle chose si l'on veut se battre pour le titre de champion du monde, c'est inacceptable, cela ne peut pas fonctionner ainsi", avait-il fulminé. L'écart au championnat est déjà énorme, l'équipe devra travailler pour inverser la tendance. Nous devrons être plus fiables, plus rapides et plus économes avec nos pneus, car Ferrari est meilleure que nous dans tous ces domaines".
Mais si l'on en croit Helmut Marko, le conseiller sportif de Red Bull, la situation pourrait être encore pire. "Max est beaucoup plus calme. Après son abandon à Melbourne, il est revenu dans le box et nous avons discuté des choses dans le calme", a-t-il déclaré à la radio autrichienne, ajoutant : "Max est un pilote émotionnel et passionné qui dira toujours ce qu'il pense. Mais il est beaucoup plus calme que par le passé".
Max sera une bombe à retardement
Si l'on en croit le manager autrichien, la patience de Max Verstappen a toutefois des limites qui pourraient être rapidement atteintes. "Si nous ne gagnons pas à nouveau rapidement, Max sera une bombe à retardement", a-t-il lancé avant d'évoquer les problèmes du Néerlandais avec sa voiture : "Avec la configuration de la voiture, il lui manque parfois la confiance nécessaire pour maintenir son style de conduite extrême. On peut voir que Checo est ainsi plus proche de lui que par le passé".
La raison de son abandon a néanmoins été déterminée et la fiabilité du moteur n'a cette fois pas été remise en question. "Le problème venait d'une conduite de carburant à haute pression qui a explosé. Nous pensons que c'était lié à la formation d'eau de condensation. Cela avait été simulé sur le banc d'essai, mais des forces extraordinaires agissent", a-t-il expliqué. Nous avons bien contrôlé le marsouin, mais il y a quand même de petits mouvements. Nous estimons que c'est la cause principale des dommages causés à la conduite de carburant".