Max Verstappen a pris un très mauvais départ dans la défense de son titre de champion du monde. Alors qu'il semblait pouvoir se glisser sur le podium du Grand Prix de Bahreïn, la première course de la saison, entre les deux Ferrari de Charles Leclerc et Calors Sainz, le Néerlandais a dû abandonner, laissant le Monégasque et Lewis Hamilton, qui a finalement terminé troisième, marquer des points importants dans la course au titre. Cet échec est d'autant plus rageant que les écuries doivent composer avec un nombre limité de moteurs pour la saison. La première panne de moteur est donc une mauvaise nouvelle.
Le champion du monde a fait la grimace lorsqu'il a évoqué les problèmes répétés de dimanche. Il a déclaré : "A ce niveau, quand vous avez déjà autant d'informations sur les moteurs, cela ne devrait pas arriver, malheureusement", a-t-il déclaré dans un reportage de Sky Sports. Ce qui s'est passé à la fin est évidemment très frustrant, mais j'avais déjà toute une série de problèmes auparavant. Tout d'abord, l'équilibre était mauvais, je n'avais pas les mêmes sensations que vendredi lors des longs relais. C'était décevant. Toutefois, avec ces problèmes, avec cet équilibre, la deuxième place aurait été un bon résultat. Ma direction, je ne sais pas ce qui lui est arrivé, elle était complètement bloquée".
Le pilote Red Bull décrit le calvaire qu'il a vécu avec sa direction : "Ce n'était même pas que la direction semblait lourde, c'était juste presque impossible de tourner, et plus je roulais vite, plus la voiture semblait tourner tard. Chaque fois que je tournais à droite, on aurait dit qu'elle continuait avant que quelque chose ne se passe. C'est pourquoi mon redémarrage a été très mauvais. Je voulais accélérer, mais je ne pouvais pas ouvrir mon volant parce qu'il était bloqué", a-t-il avoué. Bref, c'était très dur sur la piste, avec beaucoup de problèmes différents à gérer, et ce n'était évidemment pas ce que nous souhaitions. J'étais toujours deuxième avec ce gros problème et je pensais qu'après tout ce qui m'était arrivé aujourd'hui, la deuxième place aurait été un bon résultat, mais j'ai dû abandonner soudainement et tout est tombé à l'eau. Nous ne voulons évidemment pas que cela se produise, et c'est très douloureux pour l'équipe que les deux voitures soient sorties. Il faut que nous regardions tout cela".