Cela n'excuse évidemment pas la défaite de Tony Yoka (aux points par décision partagée) contre Martin Bakole, samedi soir, lors des grands débuts de l'"artiste" à l'AccorArena. Le perdant n'en a d'ailleurs pas fait un prétexte a posteriori lorsqu'il a analysé sa première défaite en douze combats depuis son passage chez les professionnels (avec onze victoires, Yoka était toujours invaincu avant de monter sur le ring samedi à Bercy). Mais on sait aujourd'hui que le champion olympique des Jeux de Rio 2016 a disputé ce douzième épisode de "La Conquête" avec un nez cassé. Beaucoup ont pensé, en voyant le Francfortois saigner du nez dès les premiers rounds de samedi, que Bakole lui avait cassé le nez lors d'un de ses nombreux coups puissants. Mais ce n'était pas le cas. En réalité, Yoka avait déjà le nez cassé avant de monter sur le ring de l'AccorArena. Nous devons cette information à Souleymane Cissokho, qui était présent au bord du ring samedi pour soutenir son pote.
"Le premier combat où l'entourage de Yoka était inquiet"
"Ce qu'on ne sait pas, c'est qu'il s'est cassé le nez au camp d'entraînement et que mettre des gants a été compliqué entre son casque avec des barres et les nombreux saignements", a révélé sur RMC Sport celui qui faisait aussi partie de la "Team Solide" à Rio, Yoka, à terre dès le premier round, a été compté pour la première fois de sa carrière. Il était conscient que ce coup dur n'aidait pas le protégé de Cyril Hanouna à quelques jours du combat. Il a déclaré : "On prend un petit coup au niveau de la confiance en soi, cela se répercute sur le moral. Un boxeur qui est prêt à cent pour cent ne s'inquiète pas et n'a pas de craintes, il va y aller à cent pour cent, alors qu'un boxeur qui a eu une blessure va mettre un peu de frein dans son subconscient. J'ai beaucoup parlé avec son entourage et c'est le premier combat où ils se sont inquiétés parce que ce n'était pas facile avec la fracture du nez". Le clan Yoka avait malheureusement raison de craindre ce combat, que "L'Artiste" a donc abordé blessé.