"Il s'agissait juste de m'assurer que j'étais mentalement prêt à rejouer. C'était quelque chose que je devais gérer", a-t-il déclaré lors de sa présentation à la presse. "Ce n'était pas à propos des fans (à Philadelphie), des entraîneurs ou des mots qui ont été dits. C'était simplement quelque chose de personnel avec lequel je continue à me battre. Et je suis en train de le faire et de me remettre en ordre pour pouvoir à nouveau être sur le parquet", a-t-il ajouté.
Le meneur de jeu australien n'a pas encore foulé les parquets cette saison. Il avait demandé à quitter Philadelphie en août 2021, mais les dirigeants ont refusé jusqu'à jeudi dernier d'accéder à sa demande, au prix d'un accord avec Brooklyn, qui a envoyé en échange sa star James Harden. Simmons n'est pas vraiment entré dans les détails concernant les raisons de sa brouille avec les Sixers. "Il y avait simplement beaucoup de choses internes qui se sont passées au fil du temps. Et c'est simplement arrivé à un moment qui n'était pas bon pour moi mentalement. C'est comme ça, mais je regarde vers l'avant", a-t-il déclaré lors de sa présentation à la presse.
Les relations de Simmons avec les dirigeants de Philly se sont aigries l'année dernière, après l'élimination de l'équipe en demi-finale de conférence contre les Atlanta Hawks. Le joueur avait été critiqué pour son incapacité à prendre des responsabilités offensives à la fin du septième match décisif. L'entraîneur Doc Rivers avait alors remis en question la capacité de Simmons à mener une équipe à la victoire lors de matches importants.
Il s'est senti rabaissé et n'a pas réintégré l'équipe immédiatement lors de la reprise de l'entraînement en septembre. La tension est également montée d'un cran lorsque la star des 76ers, Joel Embiid, l'a accusé d'avoir "manqué de respect" à ses coéquipiers. Simmons, qui a été sélectionné trois fois pour le All-Star Game, aura encore besoin d'un peu de temps pour faire ses débuts avec les Nets, mais il espère être prêt pour le voyage à Philadelphie le 10 mars.