Après que les fans et un panel d'experts (50% des votes chacun) aient voté pour la meilleure dynastie de l'histoire (Chicago Bulls 1995-98), le plus beau maillot (Toronto Raptors 1998-99) et le meilleur moment d'un joueur européen (Dirk Nowitzki champion avec Dallas en 2011), la NBA a poursuivi sa série dans le cadre de son 75e anniversaire en dévoilant les cinq joueurs européens les plus importants et les cinq seconds. Le nombre de joueurs européens n'a cessé d'augmenter ces dernières années et, au cours des trois dernières années, un Grec (Giannis Antetokounmpo) et un Serbe (Nikola Jokic) ont été élus MVP. Sans surprise, le Français Tony Parker (39 ans), quadruple champion NBA avec San Antonio et MVP des finales 2007, est le meneur de jeu de ces cinq grandes équipes européennes. "TP" est accompagné de quatre autres grands joueurs, dont deux sont encore en activité. Le power forward (ou meneur) grec Giannis Antetokounmpo (27 ans), champion NBA et double MVP avec Milwaukee, le meneur (ou arrière) slovène Luka Doncic (23 ans), rookie de l'année 2019 avec Dallas, le power forward allemand Dirk Nowitzki (43 ans), champion NBA et MVP avec Dallas, et le power forward (ou meneur) espagnol Pau Gasol (41 ans), double champion NBA avec les Lakers, complètent cette équipe de rêve.
Jokic dans le deuxième cinq
Dans la deuxième équipe, les fans se sont prononcés en faveur du meneur serbe Nikola Jokic (27), MVP avec Denver, de l'ailier croate Toni Kucoc (53), triple champion NBA avec Chicago, et du meneur lituanien Arvydas Sabonis (57), finaliste de la Conférence Ouest avec Portland, l'ailier serbe Peja Stojakovic (44 ans), champion avec Dallas, et le shooting guard croate Drazen Petrovic (décédé en 1993 à l'âge de 28 ans), finaliste avec Portland. "Les joueurs européens d'hier et d'aujourd'hui ont eu un impact indélébile sur la NBA et le basket-ball", a déclaré George Aivazoglou, responsable NBA de l'engagement des fans et du direct-to-consumer pour l'Europe et le Moyen-Orient. Alors que nous célébrons la saison historique de notre 75e anniversaire, il est approprié de reconnaître et d'honorer les meilleurs joueurs européens de tous les temps, qui ont inspiré toutes les générations de joueurs et de fans sur le continent et dans le monde entier". Preuve de l'immense réservoir du basket européen, des joueurs comme Vlade Divac, Marc Gasol, Rudy Gobert ou Boris Diaw n'ont pas été retenus parmi les deux meilleures équipes.
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