Hormis en 2014, où il s'est cassé la main avant le championnat du monde, Nando De Colo a participé à toutes les compétitions internationales avec l'équipe de France depuis l'Euro 2009, remportant une médaille d'argent olympique (2021), une médaille de bronze mondiale (2019) et une médaille de chaque couleur à l'Euro (or en 2013, argent en 2011, bronze en 2015). Mais en 2022, le meneur de jeu (ou arrière) de 34 ans fera une pause. Mardi, le joueur de Fenerbahçe (12pts, 3,8pds et 2,2rbds de moyenne cette saison en 20 matchs d'Euroligue) a annoncé dans le quotidien sportif français L'Equipe qu'il ne participerait pas à l'Euro en Allemagne avec les Bleus cet été, afin de rester auprès de sa famille, étant père de trois filles de 8, 3 et 2 ans. "J'en ai parlé avec Vincent (Collet) et les joueurs il y a quelques mois et je leur ai expliqué que pour moi et ma famille, il fallait absolument que je renonce à l'Euro pour être présent jusqu'aux Jeux olympiques de 2024, avec le souhait de revenir dès la Coupe du monde 2023 pour avoir cette continuité et préparer l'été prochain. Vous avez compris la situation et vous savez que j'ai toujours répondu présent. En Europe, les saisons s'enchaînent, on n'a pas de répit après les compétitions internationales. L'été dernier, c'était un été incroyable avec une médaille à la fin, mais tu passes deux mois sans ta famille et j'en ai besoin maintenant. En fait, c'était : soit je pars cette année, mais c'était mon dernier été en bleu, soit je laisse tomber et je pars jusqu'en 2024 si tout se passe bien d'ici là", a expliqué le joueur aux 185 sélections et 2048 points sous le maillot bleu.
Collet : "Il a besoin de souffler"
L'entraîneur national Vincent Collet, mis dans la confidence depuis quelque temps, comprend la décision de son joueur, comme il l'a déclaré au journal sportif : "Il me l'a annoncé il y a quelques mois et je sais que ce n'est pas un départ définitif, bien au contraire. Il a besoin de souffler et je connais très bien les cadences des calendriers de plus en plus lourds. Je connais aussi sa situation familiale, avec ses filles qui grandissent et qui ont besoin de voir leur père. Je ne suis pas surpris, d'autant plus qu'il fait partie de ceux qui sont toujours venus, dès le premier jour et avec un engagement toujours remarquable". Reste maintenant à savoir si cette absence n'en entraînera pas d'autres parmi les joueurs importants de l'équipe de France, qui aura trois compétitions majeures à jouer en trois étés (la qualification pour la Coupe du monde 2023 n'est toutefois pas encore acquise) et devra assumer le statut de favori (pour l'Euro) ou de grand outsider (pour la Coupe du monde et les Jeux olympiques).