Benoît Paire a créé la sensation jeudi à Melbourne en se qualifiant pour le troisième tour de l'Open d'Australie face à la tête de série n°26 Grigor Dimitrov. Après un début de saison compliqué, avec des défaites au premier tour des tournois de Melbourne et d'Adélaïde 2, et un contrôle positif au Covid-19, le natif d'Avignon a exulté après cette victoire et a même été submergé par l'émotion.
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Le Français, ému aux larmes, s'est confié à Eurosport sur sa joie et ses émotions. "Je suis heureux, ça n'a pas été facile depuis le début de l'année. Je sais qu'il y a mes parents et tous les autres qui regardent. Franchement, c'était extraordinaire", a-t-il déclaré avec sincérité.
Le Français est ensuite revenu sur son année 2021, qui n'a pas été rose et au cours de laquelle il a été éliminé au premier tour des quatre Grands Chelems. "L'année 2021 a été une année compliquée. Cette année a aussi mal commencé, j'étais positif (au Covid-19) et isolé pendant sept jours. (...) Et finalement, je suis là, je m'accroche. J'ai fait un gros match aujourd'hui, un de mes meilleurs depuis longtemps, donc ce n'est que du positif pour moi. On m'a beaucoup critiqué, c'est très pesant à un moment donné. Mais quand je peux faire des matches comme ça, j'ai le soutien des supporters français. Franchement, il n'y a rien de mieux", a-t-il ajouté.
🥺 L'émotion de @benoitpaire... "J'ai été beaucoup critiqué, c'est pesant" : après sa victoire contre Dimitrov à Melbourne, le Français nous a parlé sans détour.
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- Eurosport France (@Eurosport_FR) janvier 20, 2022
Le numéro 56 mondial va devoir se remettre rapidement de ses émotions. Samedi, il affrontera l'un des favoris du tournoi, le Grec Stefanos Tsitsipas, numéro 4 mondial.