Dans un premier temps, Gaël Monfils n'a pas voulu en entendre parler. Le Parisien avait bien compris que Novak Djokovic était dans sa moitié de tableau et que l'élimination du numéro un mondial lui offrait une belle opportunité d'aller loin, mais il voulait d'abord se concentrer sur son début de tournoi et notamment sur la première tête de série qui allait se présenter sur son chemin, Cristian Garin.
Vendredi, Monfils a parfaitement joué contre le Chilien et se retrouve en huitièmes de finale, où il aurait dû affronter le "Djoker", l'épouvantail du circuit qui lui fait peur. C'est le numéro 1 mondial et je ne l'ai jamais battu", a déclaré "La Monf" à propos de l'ogre serbe, comme l'a rapporté le journal sportif français "L'Equipe". J'ai perdu contre lui, Roger (Federer), Rafa (Nadal). Mais quel que soit l'adversaire en huitièmes de finale, il est là pour de bonnes raisons. Ce sera de toute façon un grand match, quoi qu'il arrive. O.K., c'est différent, mais différent ne veut pas dire plus facile".
Un autre Serbe sur son chemin
D'autant qu'il y aura un point commun entre Djokovic et le prochain adversaire de Monfils. Le Tricolore va en effet affronter un autre Serbe, Miomir Kecmanovic, qui a promis en début de tournoi qu'il ferait tout pour venger son compatriote. Le jeune homme de 22 ans n'est certes que numéro 77 sur la liste ATP, mais nous parlons ici d'un joueur talentueux qui était autrefois numéro 1 mondial junior et qui rivalisait alors avec Tsitsipas, Auger-Aliassime et compagnie.
A Bercy, je me suis très bien battu contre lui (4-6, 7-5, 6-3)", se souvient Monfils. A l'entraînement, il me battait toujours. J'ai vraiment dû me battre ! Il a eu un petit relâchement dans le deuxième set et ça a mal tourné... Ce ne sera pas un match facile. Il joue vite du fond du court. Il ne se pose pas beaucoup de questions. Il frappe bien ses coups, même si je pense qu'il a un meilleur revers. C'est un bon attaquant. Il n'a rien à perdre. C'est un jeune qui joue bien. Pour moi, c'est un grand match". Rendez-vous donc dimanche.
#AusOpen direction 1/8 pour @Gael_Monfils! 🔥 #AO2022 pic.twitter.com/I6R172cVbg
- FFT (@FFTennis) janvier 21, 2022