Gaël Monfil, qui avait disparu des radars depuis plus d'un mois après avoir été éliminé au premier tour du tournoi de Montpellier, a fait un retour en force à Indian Wells. Après une victoire au premier tour contre Filip Krajinovic, le Français a remporté le scalp de Daniil Medvedev, numéro un mondial depuis l'Open d'Australie. Le Parisien a sobrement expliqué en conférence de presse qu'il s'était imposé en trois sets (4-6, 6-3, 6-1).
"J'ai fait un bon match. J'ai réussi à respecter mon plan tactique du début à la fin, a-t-il expliqué dans des propos rapportés par RMC. C'est bête, mais j'ai l'impression que ça m'a un peu plus souri. Si ça ne te sourit pas, c'est que c'est ennuyeux... Les gens veulent entendre quelque chose de rationnel, mais en fait, ça m'a un peu plus souri dans les moments importants. J'y suis allé et j'ai été un peu récompensé. Il était frustré. Il m'a très vite fait le deuxième break dans le troisième set".
Un service à la cuillère sur une balle de set
Le numéro un français, relégué à la 28e place mondiale avant Indian Wells, a d'ailleurs souligné l'agacement du Russe, qu'il a savamment entretenu. J'ai bien couvert ma place", a-t-il ajouté, dévoilant son plan tactique. J'ai changé de rythme aux bons moments pour le déstabiliser. J'ai servi moins fort pour être plus précis", a-t-il révélé, ajoutant : "J'ai senti plusieurs fois qu'il était agacé".
Gaël Monfils n'a pas hésité à servir à la cuillère lorsqu'il a voulu égaliser à 1-1 dans le set, car le Russe était trop pressé et a raté son retour. Il est vraiment, vraiment loin", a-t-il fait remarquer. C'est stupide, mais c'est tactique. Il est loin, on vient de faire un rallye, j'essaie. C'est comme un coup d'éclat. Et sur la balle de set, je ne le touche pas aussi bien, mais je mets beaucoup d'effets. Je viens aussi de faire un point long et il s'est jeté dessus", a-t-il raconté, soulignant la nervosité du Russe : "Le vrai tournant a été le premier break du troisième set. Après cela, j'ai senti un changement. Il était un peu fatigué, il se plaignait. Il a cassé sa raquette, il s'est un peu énervé avec son coup droit. Inévitablement, quand tu as cette information, tu essayes d'appuyer dessus".