Pierre-Hugues Herbert (30 ans) poursuit son chemin dans l'Hérault. L'Alsacien, qui a dû passer par les qualifications du tournoi de Montpellier, a battu Geymard Wayenburg et Kukushkin ce week-end pour entrer dans le tableau. Il a poursuivi sa série de victoires (troisième match consécutif remporté) et s'est imposé mardi pour ses débuts dans le tournoi face à l'Allemand Peter Gojowczyk (7-5, 6-2, 1h07 de jeu). Le Français Benjamin Bonzi l'avait battu en trois sets au premier tour à Melbourne. P2H", qui occupe désormais la 113e place mondiale, n'avait plus gagné de simple sur le circuit depuis août dernier, date à laquelle il avait battu l'Argentin Coria au premier tour à Winston Salem (États-Unis). Après une défaite contre le héros local Marcos Giron, Herbert a maintenant la possibilité de fêter sa quatrième victoire à l'Open Sud de France et sa deuxième consécutive dans le tableau en battant le Kazakh Alexander Bublik (n°7) au prochain tour. Cela ne lui était plus arrivé depuis le mois de mars, lorsqu'il avait perdu la finale à Marseille contre Daniil Medvedev, après avoir été privé de l'Open d'Australie pour cause d'absence de vaccins.
Tsonga, onze mois plus tard
Enfin une victoire pour Jo-Wilfried Tsonga ! Le joueur de 36 ans, qui avait chuté au 259e rang mondial, a remporté son premier match sur le circuit ATP depuis mars 2021 et une victoire au premier tour contre Feliciano Lopez à Marseille. Le Manceau, qui s'était blessé au dos puis au mollet, avait perdu ses huit autres matches l'an dernier et n'avait plus joué depuis Wimbledon. Mardi, il a enfin renoué avec la victoire en battant le qualifié polonais Kacper Zuk (172e) 6-4, 6-4 en 1h26. Sous les yeux de sa femme et de son fils, Tsonga a livré un match solide avec 8 aces, 83% de premières balles et un seul break, alors qu'il menait déjà 3-1 dans le premier set. Mais même si son adversaire a réussi à revenir, il lui a de nouveau pris son service au meilleur moment, alors que le score était de 5-4. Dans le deuxième set, les deux joueurs se sont procuré plusieurs balles de break, mais c'est finalement Tsonga qui a eu le dernier mot en réalisant un nouveau break à 5-4. Au prochain tour, il affrontera la tête de série n°5 Filip Krajinovic (n°36), qui a éliminé Alexej Popyrin 7-5, 7-6 en 1h42. Le Serbe a mené 3:1 et 4:2 dans le premier set, avant que l'Australien ne revienne à 5:5, mais perde à nouveau son service juste après. Dans le deuxième set, c'est Popyrin qui a mené 3-1, puis Krajinovic a tout de suite débreaké (3-3) pour finalement s'imposer au tie-break : 7-3. Le Serbe a battu Tsonga dans leur unique confrontation durant la Coupe Davis 2019.
(Avec A.S.)
MONTPELLIER (France, ATP 250, dur intérieur, 490.990€)
Tenant du titre : David Goffin (BEL)
1er tour
A.Zverev (ALL, n°1, WC) - Bye
Ivashka (BIE) - McDonald (USA)
Davidovich Fokina (ESP) - Mannarino (FRA)
Goffin (BEL, n°8, WC) bat Bonzi (FRA) : 2-6, 7-5, 6-1
Monfils (FRA, n°8, WC) 3) - Bye
Moutet (FRA) - M.Ymer (SUE)
Gaston (FRA) - Kwon (CdS)
Gasquet (FRA) - Humbert (FRA, no 7)
Krajinovic (SER, no. 5) bat Popyrin (AUS) : 7-5, 7-6 (3)
Tsonga (FRA) bat Zuk (POL, Q) : 6-4, 6-4
Molcan (SLQ) - Dzumhur (BOS, Q)
Basilashvili (GEO, no. 4) - Bye
Bublik (KAZ, n° 6) vs Griekspoor (PBS) : 7-6 (4), 7-6 (5)
Herbert (FRA, Q) vs Gojowczyk (ALL) : 7-5, 6-2
Pouille (FRA, WC) - Simon (FRA, Q)
Bautista Agut (ESP, n° 2) - Bye